，可那年轻人的眼神，让他想起自己早年间漂泊时的模样。

    他停下马车，问了一句：“后生，可是遇到难处了？”

    林岩抬起头，看见一张和善的面孔。

    他不知哪来的勇气，将自己落选形意门、盘缠将尽、又不愿去常家做供奉的处境，一股脑说了出来。

    周执事听完，沉默良久，忽然问了一句：“可愿跟我学做生意？”

    林岩愣住了。

    周执事捋须道：“老夫在百宝阁干了二十多年，膝下无子，一直想找个踏实孩子。你虽根骨不佳，但能凭四形根骨八年苦修入化劲，这份毅力，比那些天赋好的更难得。你若愿意，便留下来，老夫教你识货、鉴宝、与人周旋。将来就算成不了武道高手，在这常锡府城，也能站稳脚跟。”

    林岩听着周执事说完这番话，整个人怔在原地。

    他从未想过，人生还有这样一条路。

    良久，他朝着周执事双膝跪地，重重叩首：“弟子————弟子愿留下！”

    周执事将他扶起，笑道：“行了，别跪了。老夫姓周，你往后便唤我一声义父。”

    林岩说到这里，眼框又泛了红，却不再是两年前那种迷茫的泪光，而是带着感激与归属的温热。

    “义父大恩，孩儿这辈子都记在心里。”

    周执事摆摆手，笑道：“行了，别在陈少侠面前说这些。岩儿这孩子，踏实肯干，这两年跟着我，已经能独当一面了。前日那批从北边来的货，就是他一手验的，没出半点差错。”

    林岩被夸得有些不好意思，垂首道：“都是义父教导有方。”

    陈江河静静听着，看着眼前这个比两年前沉稳了许多的林岩，心中忽然涌起一丝淡淡的感慨。

    两年前那个蹲在客栈墙根下发呆、眼中满是迷茫的清瘦少年，如今已有了立足之地，有了愿意收留他的义父，有了一份可以安身立命的营生。

    那五十两银子，不过是举手之劳。但能在一个人最艰难的时刻，递上那么一点微薄的助力，看着他一步步走出困境，找到属于自己的路一这种感觉，比杀了十个八个匪首，更让他心中安稳。

    林岩这时抬起头，看向陈江河，目光里满是感激与敬仰。

    “陈兄，这两年来，虽在阁中帮忙，却一直关注着形意门的消息。漕河渡口、砺武台————每一桩每一件，都听说了。陈兄以一己之力挑了漕水帮，三十息败五名化劲巅峰，如今又踏入罡劲————”

    他顿了顿，声音里带着由衷的敬佩：“我常想，若当日没有陈兄那五十两银子，我怕是连常锡府都到不了，更遑论遇上义父。陈兄大恩，我无以为报，唯有每日勤勉做事，不姑负义父收留之恩，也不姑负陈兄当日援手之情。”

    陈江河看着他，缓缓道：“林兄言重了。当日举手之劳，能有今日造化，是林兄自己的缘法。”

    林岩摇头，郑重道：“对陈兄是举手之劳，对弟子却是救命之恩。弟子这辈子都会记着。”

    周执事在一旁看着这一幕，捋须笑道：“好好好，都是缘分。陈少侠，今日既有这番渊源，老夫可得好好招待。走走走，先上楼喝茶，慢慢聊。”

    一行人入了阁内，穿过前厅，登上二楼，进了一间雅致厢房。

    厢房不大，却布置得极为考究。紫檀木桌椅，青瓷花瓶，墙上挂着几幅山水小品，临窗处摆着一张小几，几上茶具齐全，正煮着一壶清茶。

    周执事招呼二人落座，亲自斟茶。

    林岩却不坐，只垂手站在一旁。周执事看了他一眼，笑道：“岩儿，你也坐。陈少侠不是外人。”

    林岩这才在下首坐下，却依旧坐得端端正正，姿态恭谨。

    周执事端起茶盏抿了一口，看向陈江河，目光里带着几分深意。

    “陈少侠，老夫方才听钱兄提起，你此番前来，是为那续脉灵髓？”

    陈江河点头：“正是。家师早年受创，经脉受损，弟子想以此物为家师温养经脉。”

    周执事捋须道：“那物确是珍品，百宝阁也是费了好大功夫才从南边收来的。后日拍卖，底价定在五万两，最终成交价，怕是要奔着八万两往上走。”

    钱守义在一旁插嘴：“八万两？老周，你这价报得可有点高啊。”

    周执事苦笑：“钱兄，不是老夫报得高，是那物确实值这个价。续脉灵髓能温养受损经脉，对罡劲以上武者也有效用，这等宝物，放出去便是抢手货。若非百宝阁在东家那边有些门路，根本弄不到。”

    陈江河默默听着，面色不变。

    八万两。

    他身上的银票，加之从冯衍、宋祁那里搜刮来的，拢共十万两出头。若真以八万两成交，倒也够。

    只是————

    他目光无意间扫过厢房角