尺青锋，步履轻盈，落地无声。

    她是沧溟院罡劲小成弟子朱景怡。

    陈江河与施铭早已在院外恭候，见二人到来，齐齐抱拳行礼。

    “凌木院陈江河，见过萧师兄、朱师姐。”

    “厚土院施铭，见过萧师兄、朱师姐。”

    萧易目光在二人身上一扫，在陈江河脸上停留了一瞬，微微颔首，算是回礼。

    朱景怡只是淡淡看了他们一眼，没有说话。

    气氛有些微妙的尴尬。

    施铭干咳一声，侧身引路：“二位一路辛苦，快请进内歇息。屋内已备好热茶..”

    “不必。”萧易打断他，声音清冷，“先看现场。”

    施铭微微一怔，随即点头：“好好好，萧师兄说得是。陈师弟，咱们这就带萧师兄他们去东区？”

    陈江河点头，提枪引路。

    一行人穿过密林，很快来到东区栅栏前。

    萧易蹲下身，手指沿着爪痕内侧摩挲片刻，他站起身，转头看向朱景怡。

    朱景怡点了点头，上前几步，目光在那几处被拦腰折断的木桩上停留片刻，又抬头望向栅栏内侧那片幽深的密林。

    “确实是异兽冲撞所致。”她开口，声音清冷，“无人为痕迹。”

    萧易“恩”了一声，目光扫过陈江河与施铭：“这几日，可曾发现其他异常？”

    施铭摇头：“师弟我日夜值守，除了那夜异兽受惊之外，再无任何异动。”

    萧易看向陈江河。

    陈江河沉吟片刻，缓缓道：“我有一事，不知当讲不当讲。”

    萧易眉头微挑：“说。”

    “上月，丙字七号场曾发生异兽受惊之事。”陈江河面色平静，“事后弟子查验栅栏，发现几处爪痕过于平滑，疑似人为伪造。而今回看，那几处爪痕，与今夜这些，截然不同。”

    萧易目光一凝：“人为伪造？”

    陈江河点头：“弟子曾怀疑是有人暗中作崇，但未及深查，那几处爪痕便被新痕复盖。如今已无从查证。”

    萧易与朱景怡对视一眼，眼中都闪过一丝凝重。

    “此事，回头需禀报刑律堂。”萧易沉声道，“若有宵小暗中作崇，必是冲着我形意门来的。”

    他顿了顿，看向陈江河与施铭：“今夜先歇息，明日一早，我等深入探查。你们二人带路，若有异动，随时示警。”

    翌日卯时，天色微明。

    丙字七号场外，五道身影齐聚。

    除了萧易、朱景怡、陈江河、施铭四人外，还有一道身影一炎宸院罡劲入门弟子，丙字六号场新任执事纪帆。

    纪帆约莫二十五六岁，身形敦实，着一袭炎宸院赤红劲装，面容憨厚，一双眼晴却透着几分机敏。他腰间悬一柄厚背砍刀，刀身赤红，与劲装相得益彰。

    见众人到齐，他抱拳团团一揖，笑道：“诸位师兄师姐，师弟纪帆，初来乍到，还请多多关照。”

    萧易微微颔首，算是回礼。

    朱景怡依旧面色清冷，没有说话。

    施铭笑着拱手：“纪师弟客气了，咱们都是邻里，互相照应是应该的。”

    陈江河抱拳回礼，没有多言。

    萧易扫视众人一眼，沉声道：“此番深入探查，目的是查明异兽受惊的根源。我等五人，分成两组一我与朱师妹后方策应，施铭、纪帆、陈江河三人分左、中、右三路并进。遇险则退，不可恋战。若有发现，以传讯符示警。”

    陈江河看了萧易一眼，心中暗道：“你还真是苟啊！”

    见到其馀人点头应是，陈江河也只能跟着点头。

    萧易又看向陈江河与施铭：“你们二人对地形熟悉，负责带路。纪帆，你刚接手六号场，若有不明之处，多向施铭请教。”

    纪帆连连点头：“是是是，多谢萧师兄指点。”

    萧易不再多言，挥手道：“出发。”

    五道身影，没入密林深处。

    林中幽暗，古木参天，藤蔓缠绕。

    陈江河居中而行，施铭在左，纪帆在右，三人相距约莫二十丈，呈扇形向前推进。

    萧易与朱景怡跟在后方数十丈外，气息隐晦，若非刻意感知，几乎察觉不到他们的存在。

    行出约莫半个时辰，林中渐次开阔，前方出现一条干涸的溪谷。

    施铭的声音从左翼传来：“陈师弟，过了这条溪谷，便是五号、六号、七号三场的交界处。我怀疑异兽受惊，最先有动静的便是这一带。”

    陈江河点了点头，正要开口，右翼忽然传来纪帆的声音：“施师兄，陈师兄，你们说这次的事儿，会不会跟魔教有关？”

    施铭脚步一顿，隔着林木看向纪帆：“纪师弟何出此言