天色微明，晨雾未散。

    陈江河在形意门驻常锡府别院门前停下脚步。

    别院不大，三进院落，青砖黛瓦，是宗门在城中的落脚点。

    平日里只有几名轮值弟子驻守，这几日因孟长春坐镇，门口多了两名劲装弟子，自光警剔。

    陈江河递上令牌，被引入后院正堂。

    孟长春正端坐于堂中，面前摆着一壶清茶，手里捏着一本薄册翻看。

    听见脚步声，他抬头扫了一眼，目光在陈江河衣摆上那几点血迹上停留片刻，眉头微挑。

    “又杀人了？”

    陈江河抱拳行礼：“回长老，昨夜杀了几只老鼠。顺便，抓了两只活的。”

    孟长春放下簿册，捋须道：“说说。”

    陈江河从怀中取出那封信，双手奉上。

    孟长春接过，展开，目光扫过那寥寥数语，忽然笑了。

    那笑容起初很淡，渐渐变得张扬，最后竟忍不住拍案而起！

    “好！好！好！”

    他一连说了三个“好”字，捋须大笑，笑声在正堂中回荡。

    “常鸿宇！常家二公子！好得很！”他笑得眼泪都快出来了，“派供奉夜闯形意门产业，还留下亲笔信！这等蠢货，老夫活了大半辈子，还是头一回见！”

    陈江河垂眸，没有说话。

    孟长春笑够了，收敛笑容，目光落在他身上，眼中满是赞赏。

    “陈江河啊陈江河，老夫果然没看错你。”他拍了拍陈江河肩膀，“这一手，漂亮！

    人赃并获，铁证如山，常家这回，想赖都赖不掉！”

    陈江河抬眸看他：“长老，弟子斗胆，有一事请教。”

    “说。”

    陈江河问道：“这些证据，该如何处置？是直接禀报宗门，由掌门定夺，还是————”

    孟长春捋须沉吟片刻，忽然笑了。

    那笑容里，带着几分老狐狸般的狡黠。

    “禀报宗门？”他摇了摇头，“禀报宗门做什么？让掌门和那帮院主再议上个十天半月，等常家那边该销毁的销毁，该撇清的撇清，最后不了了之？”

    他站起身，负手走到窗前，望向远处常府的方向。

    “要打，就要打疼。要打，就要当着所有人的面打。”

    他转过身，看向陈江河，自光里闪铄着精光：“走，随老夫去常府走一趟。带上那两个供奉，带上那封信，带上那些帐本。大张旗鼓地去，让全城都知道，常家干了什么好事！”

    陈江河眸光微动，抱拳道：“弟子遵命。”

    常府大门外。

    常府坐落在城东最繁华的街段，占地数十亩，朱门高墙，气派非凡。

    门前石狮踞守，朱漆大门上方悬着一块匾额，上书常府”二字，笔力雄浑。

    此刻，常府门前的长街上，却聚满了看热闹的行人。

    孟长春负手立于常府大门正中，周身罡气隐隐流转，灰袍猎猎。

    他身后，四名形意门弟子昂然而立，人人腰悬兵刃，气势凛然。

    陈江河立于孟长春身侧，面色平静。

    他脚下，两名被五花大绑的供奉瘫跪于地，浑身是血，狼狈不堪。

    赵疤带着几个手下押着那十馀名护院，远远跟在后面。

    围观的人群越聚越多，窃窃私语声此起彼伏。

    “那不是形意门的孟长老吗？怎么堵在常家门口了？”

    “那跪着的是谁？看样子伤得不轻啊————”

    “听说是常家二公子派去偷东西的，被人赃并获了！”

    “偷东西？常家二公子？不能吧？”

    “别说话，看着就是了。

    常府大门终于打开。

    一道身影自门内大步而出，身后跟着十馀名劲装护卫。

    ——

    那人约莫五十出头，身形魁悟，着一袭玄青锦袍，面容刚毅，颌下三缕长须，周身气息内敛如渊，却给人一种山岳般的压迫感。

    常家家主，常万山。

    真元境。

    他目光扫过门外众人，最后落在孟长春身上，眉头微皱，抱拳道：“孟长老，这是何意？”

    孟长春捋须一笑，抱拳回礼，态度和煦得仿佛多年老友：“常家主，老夫今日冒昧登门，是有一桩公案，想与家主当面澄清。”

    常万山目光一凝，扫过那两名跪地的供奉，又看向陈江河，最后落回孟长春脸上。

    “公案？”他缓缓开口，却透着一股自然而然的威压，“孟长老但说无妨。”

    孟长春从袖中取出一封信，轻轻晃了晃：“昨夜，有贼人夜闯形意门产业，城南倚翠楼的仓库，意图窃取血手帮遗留的旧帐簿。老夫门下弟子提前察觉，设伏擒获。”

    他顿了