。

    他跪伏于地，不敢抬头，声音发颤：“回————回家主，小的昨日奉命盯着那陈江河。

    他白日里在南街巡查铺子，后来去了一趟倚翠楼，再后来————就出城了。”

    “出城去了何处？”

    “往南，乱石岗那边。小的本想跟着，可那陈江河出城后走得极快，专挑偏僻小路，小的跟了不到三里就跟丢了。后来————后来小的在乱石岗外围转悠，想等他出来，结果没等到陈江河，却等来了大公子带人进山————”

    常万山目光一凝：“你跟丢了？那如何知道陈江河去了乱石岗？”

    那暗哨连忙道：“小的虽跟丢了他，但出城时远远看见他走的方向是往乱石岗那边。

    而且————而且后来大公子进山前，曾问过小的陈江河的去向，小的如实说了。大公子便带着人往乱石岗深处追去了。”

    常万山沉默片刻，与陈墨对视一眼。

    陈墨微微点头，示意这暗哨所言应该属实。

    “下去吧。”

    半个时辰后，一名护院头目匆匆来报：“家主！我们发现一处废弃老宅，院中有大量血迹，还有打斗痕迹！”

    常万山瞳孔微缩：“带路。”

    废弃老宅。

    常万山踏入院中时，天色已近黄昏。

    院落破败不堪，杂草丛生，几株枯死的老树歪斜地立在院中，一派荒凉景象。

    可他的目光，却落在地上那几摊已然发黑的血迹上。

    陈墨蹲下身，用指尖沾了一点血迹，凑近鼻端嗅了嗅，眉头紧皱。

    “家主，这血迹尚未干透，应是昨夜留下的。”

    他站起身，沿着血迹的方向一路寻去，最后停在院角一处被翻开的泥土前。

    那泥土下有隐约的地窖入口，此刻已被掀开，露出黑洞洞的洞口。

    陈墨取过火折子，点燃一根枯枝，探入洞中。

    借着火光，可以看清地窖不大，约莫两丈见方，角落里铺着些干草，地上散落着几只空药瓶、染血的布条，还有一股刺鼻的血腥气混杂着某种诡异的气息。

    陈墨脸色微变，退出地窖，快步走到常万山身边，压低声音道：“家主，那地窖里有人长期藏匿的痕迹。而且————”

    他顿了顿，声音压得更低：“那股气息，老朽若没猜错，是魔教的血气馀韵。”

    常万山瞳孔骤缩。

    魔教。

    他想起了血手帮那一战，想起了全佑、傅屹重伤遁逃的消息，想起了章家因勾结魔教而被灭门的惨状。

    陈墨继续道：“家主，老朽斗胆推断。昨夜，陈江河发现了魔教馀孽的藏身之处，前来探查。大公子带人尾随而至，误打误撞闯了进去。那魔教护法虽重伤在身，但真元境毕竟是真元境，杀罡劲大成，绰绰有馀。

    常万山沉默良久。

    他看着地上那几摊血迹，看着那黑洞洞的地窖入口，看着这片破败荒凉的院落，心中翻涌着滔天巨浪。

    鸿轩，是死在魔教手里。

    可追根溯源，若不是去追杀那陈江河，他又怎会撞上魔教的人？

    “家主。”陈墨低声道，“此事，怕是不好办。魔教不是常家能招惹的。那全佑、傅屹虽是重伤之躯，但真元境就是真元境，真要拼命，常家————扛不住。”

    常万山缓缓转身，目光落在他脸上：“那你的意思，是让鸿轩白死？”

    陈墨垂首，声音却依旧平稳：“老朽不敢。老朽只是想说，报仇，也要讲究时机和手段。如今魔教馀孽不知逃往何处，陈江河那边又盯得紧，若贸然动手，只会两头受敌。”

    他抬起头，眼中闪过一丝寒光：“家主不妨先派人暗中搜寻那三个魔教馀孽的下落。

    若能找到他们的藏身之处，便可借形意门之手除掉他们，既报了仇，又不脏常家的手。至于那陈江河————”

    他顿了顿，声音愈发低沉：“等此事了结，等风头过去，再慢慢收拾他不迟。一个罡劲小成的弟子，再能打，也只是一个人。常家在城中经营数代，还怕他飞了不成？”

    常万山沉默片刻，缓缓点头。

    “传令下去，全力搜寻魔教馀孽下落。另派人盯死那陈江河，他的一举一动，都要报与我知。”

    他转身，最后看了一眼那黑洞洞的地窖入口，大步离去。

    南街客栈。

    陈江河盘膝坐于榻上，双目微阖，体内罡气缓缓流转。

    昨夜那一战，他虽未亲自出手，但长时间全力运转《易形敛息术》，心神消耗极大。

    调息一整日，才渐渐恢复过来。

    窗外传来极轻微的脚步声，三长两短，是赵疤的暗号。

    “进来。”