晨雾未散，凌木院北区药田已是一片忙碌。

    十馀名杂役弟子穿梭于田垄之间，有的浇水，有的松土，有的手持玉锄小心翼翼地将成熟药材连根挖起，放入竹篓。

    陈江河负手立于田埂之上，一袭翠绿院袍在晨风中轻轻飘动。

    他身后跟着李沐，此刻正指着远处那片占地数十亩的药田，低声解说：“首席，北区药田共分三片。东片种的是人参、首乌、灵芝这类珍品，西片是黄精、白术、茯苓等常用药材，南片则是些低年份的辅药。”

    陈江河点了点头，目光扫过那些忙碌的杂役弟子，缓缓道：“李执事，药田的药材存量，可有定期清点的规矩？”

    李沐微微一怔，随即道：“回首席，按院中规矩，每季清点一次，由执事亲自核对，上报院主备案。”

    陈江河转过头，目光落在他脸上：“上一季的清点，是何人经手？”

    李沐沉默片刻，缓缓道：“是孙茂才。”

    陈江河点了点头，没有再问。

    他沿着田埂缓步而行，目光不时掠过那些刚刚出土的药材，在心中默默记下数量与年份。

    人参，百年份以上者，七株。

    首乌，五十年份以上者，十二株。

    灵芝，赤芝三朵，紫芝两朵。

    他一株一株看过去，每看一株，便在心中记下一笔。

    李沐跟在他身后，看着他这副模样，心中暗暗点头。

    这位新晋首席，虽年轻，做事却极稳妥。

    一行便是整整两个时辰。

    日头渐高时，陈江河终于停下脚步，转身看向李沐：“李执事，今日有劳了。”

    李沐抱拳道：“首席言重。李某分内之事。”

    陈江河点了点头，目光扫过那片药田，忽然问道：“李执事，你在凌木院多少年了？”

    李沐微微一怔，随即道：“回首席，二十三年了。”

    陈江河看着他，缓缓道：“二十三年，李执事可曾见过药田的帐目出过问题？”

    李沐沉默片刻，低声道：“首席，这话李某本不该说。但首席既然问起，李某便斗胆直言了。北区药田的帐目，近三年常有损耗，比往年多了三成不止。李某曾私下问过孙茂才，他只说药材娇贵，损耗在所难免。可李某管了二十三年药田，知道哪些损耗是难免的，哪些不是。”

    陈江河眸光微动，点了点头：“多谢李执事。”

    李沐抱拳：“首席言重。李某只盼凌木院越来越好。”

    陈江河转身离去，走出几步，忽然驻足回头。

    “李执事。”他开口，声音不高，“今日之事，莫要外传。”

    李沐郑重抱拳：“李某明白。”

    十日后，凌木院议事堂。

    陈江河端坐主位，面前长案上摆着三堆帐册。

    李沐、郑川分坐左右，柳舒灵依旧抱臂立于陈江河身后，目光落在对面那道蜡黄的身影上。

    孙茂才坐在右侧下首，面色如常，慢吞吞地从袖中取出几本帐册，放在案上。

    “首席，孙某已将剩馀帐册整理完毕，请首席过目。

    陈江河伸手接过，一页页翻看。

    议事堂中一片寂静，只有纸张翻动的沙沙声。

    李沐垂首不语，郑川眉头微皱，柳舒灵则似笑非笑地盯着孙茂才。

    孙茂才端坐不动，面色平静如水。

    可他那双微微眯起的眼睛里，却不时闪过一丝精光，落在陈江河翻动帐册的手指上。

    一炷香后，陈江河合上最后一本帐册。

    他抬起头，看向孙茂才，缓缓道：“孙执事，这帐册上的损耗，比往年多了三成有馀。本座想问，这些损耗，都损耗在何处？”

    孙茂才捻了捻胡须，慢悠悠道：“回首席，药材娇贵，种植不易。虫蛀、霜冻、旱涝、腐烂，哪一样不得损耗个一两成？近三年气候异常，损耗多些，也是常理。”

    陈江河点了点头，又问：“那虫蛀的药材，可曾留下记录？腐烂的，可曾有人证？”

    孙茂才笑容微微一僵，随即恢复如常：“首席说笑了。虫蛀腐烂的药材，当场便处理了，哪还会留什么记录？至于人证，那些杂役弟子都是亲眼所见的。首席若不信，大可去问他们。”

    陈江河看着他，忽然淡淡一笑：“孙执事说得是。那本座便去问问。”

    他站起身，目光扫过在场三人，最后落在孙茂才脸上：“今日先到这里。诸位请回。

    “”

    李沐、郑川起身告退。

    孙茂才也站起身，抱了抱拳，转身朝堂外行去。

    走出几步，身后忽然传来陈江河的声音。

    “孙执事。”

    孙茂才脚步一顿，回头看去。

    陈江河站在长案前，面色平静，