三十万两。”赵疤压低声音道，“小的按您吩咐，用的是南街济世堂的名义。周掌柜那边已经打好招呼，万一有人查起来，就说您是替济世堂去拍药材的。”

    陈江河接过令牌，翻看片刻，收入怀中。

    赵疤继续道：“拍卖会三日后戌时，城北地下会场。入场时需持此令，验资可在拍卖会结束后补验。不过——”

    他顿了顿，声音压得更低：“小的打听到，常家那边备了至少四百万两。烈阳门那边，烈方旭亲自来了，据说带足了银票，具体数目不详。还有王家、追风门、太极门，都有人到场。那株续命灵芝，争的人不少。”

    陈江河点了点头，面色不变。

    四百万两。

    若常家真备了四百万两，他这点银子，连门坎都摸不到。

    除非—

    他伸手入怀，摸了摸那只贴身藏着的檀木匣。

    匣中那株玉髓芝，是他最后的筹码。

    城北，鬼手张密室。

    依旧是那条狭长的甬道，依旧是那间点着油灯的地下密室。

    鬼手张依旧坐在那张紫檀木长案后，捏着一只青瓷茶盏，悠然品茗。

    见陈江河进来，他眼皮微抬，老眼里闪过一丝亮色。

    “陈首席深夜来访，稀客。”他放下茶盏，捋须笑道，“坐。”

    陈江河在他对面落座，也不绕弯子，从怀中取出那只檀木匣，轻轻放在案上，打开。

    鬼手张的目光落在玉髓芝上，瞳孔微缩。

    他没有伸手去拿，只是盯着看了良久，才缓缓开口：“玉髓芝，百年难得一遇。看这品相，至少三百年份。寻常武者服之脱胎换骨，罡劲武者服之洗涤经脉，提升资质。”

    他抬起头，看向陈江河，目光里带着几分深意：“掌门岑千帆亲赐的那株？”

    陈江河点头。

    鬼手张捋须道：“你想拿它？”

    “续命灵芝的拍卖价，可能超出预期。弟子手头银两不够，想以此物作押，向张老借一笔银子。待拍卖会后，连本带利归还。”

    鬼手张沉默片刻，忽然伸手，将那只檀木匣轻轻合上，推回陈江河面前。

    陈江河眸光微动。

    鬼手张靠回椅背，端起茶盏抿了一口，缓缓道：“这玉髓芝，老夫不收。”

    陈江河抬眸看他，没有说话。

    鬼手张放下茶盏，“陈首席，你可知形意门大庆那日，老夫在何处？”

    陈江河心中一动。

    鬼手张继续道：“老夫在观礼台上。离得不近，却也看得清清楚楚。你与赵天那一战，老夫从头看到尾。”

    他顿了顿，目光意味深长地落在陈江河脸上。

    “九阳焚空，你枪枪刺在同一点上。烈阳坠世，你枪被打脱手，却用一双肉拳施展脱枪为拳，将赵天打得肋骨断了七根。”

    他捋须笑道：“老夫活了六十年，见过无数天骄。可能把枪法练到这种程度的，屈指可数。能把附灵之法练成的，老夫更是头一回亲眼所见。

    陈江河静静听着。

    鬼手张从案下取出厚厚一叠银票，推到他面前。

    “两百万两。不收利息，不抵押物。”

    陈江河瞳孔微缩。

    他看着那叠银票，又看向鬼手张那张清癯的脸，沉默片刻，缓缓道：“张老这是何意？

    “”

    鬼手张捋须笑道：“老夫从不做亏本买卖。今日借你这笔银子，是押你这个人。你欠老夫一个人情，日后老夫若有为难之事，陈首席莫要推辞便是。”

    陈江河看着他，那双眼睛里光芒明灭。

    鬼手张也不催他，只是端起茶盏，悠然品茗。

    良久，陈江河伸手，将那叠银票收入怀中。

    他站起身，郑重抱拳，深深一揖：“张老今日之恩，江河铭记于心。他日若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”

    鬼手张摆了摆手，笑道：“赴汤蹈火倒不必。老夫只盼陈首席日后飞黄腾达时，莫要忘了今日这点情分。”

    陈江河直起身，看着他，郑重道：“定不相忘。”

    鬼手张点了点头，靠回椅背，又恢复了那副慵懒的模样。

    “去吧。五日后，城北地下会场，持那枚令牌入场便是。老夫已打过招呼，自有人接应。”

    陈江河再次抱拳，转身离去。

    身后，鬼手张的声音悠悠传来：“陈首席，那烈方旭可不是赵天能比的。半步真元，出手便是杀招。若在拍卖会上遇见，当心些。”

    陈江河脚步微顿，随即继续前行，没入甬道深处的黑暗之中。

    凌木院，砺武崖。

    陈江河踏上崖顶时，便看见那道熟悉的玄黑身影负手而立，正望着远处连绵的群山。

    柳舒灵听见脚步声，转过身来，咧