第一道雷下来了。

    不是闪电那种瞬间的、刺眼的光，而是一道粗壮的、白得发紫的雷柱，从云层旋涡的中心直直地劈下来，精准地落在虺的头顶。

    整条黄浦江都亮了。

    那道光太强了，强到刘小彭不得不闭上眼睛。但他闭上眼睛也没用，光穿透了他的眼皮，在他的视网膜上留下一片惨白。

    雷声这才炸开。

    不是一声，是连续不断的轰鸣，象是有一万面鼓同时敲响，震得空气都在颤斗。岸边的玻璃窗嗡嗡作响，有几块承受不住，啪的一声碎了一地。

    刘小彭感觉脚下的地面在震动。不是地震那种均匀的晃动，而是一种急促的、剧烈的震颤，象是有什么东西在地底下奔跑。

    他睁开眼睛。

    那条虺被雷劈中的地方，鳞片炸开了。几片巴掌大的黑色鳞片飞溅出去，露出下面鲜红的嫩肉。但它没有退缩，反而把头颅抬得更高，迎向天空。

    第二道雷下来了。

    这一次更粗，更亮，带着一种毁灭性的力量，劈在同一个位置。空气中弥漫着一股焦糊的味道，还有某种说不清楚的、象是金属被加热后的气味。

    虺的身体剧烈地颤斗了一下，但它依然没有退缩。它身上的暗红色光芒越来越亮，从鳞片的缝隙里透出来，象是一条被烧红的铁链，在江水中翻滚。

    第三道雷。

    第四道雷。

    每一道都比前一道更强，更猛，带着天地之威，狠狠地劈在那条正在蜕变的身躯上。鳞片在炸裂，鲜血在飞溅，但那些伤口以肉眼可见的速度在愈合——新生的鳞片从伤口处长出来，不再是黑色，而是一种深沉的墨绿色，边缘泛着金色的光。

    刘小彭看得呆了。

    他不记得自己有没有在呼吸，不记得自己有没有眨眼，他只记得那些雷，那条虺，那个正在发生的、不应该存在于这个世界上的过程。

    第五道雷下来的时候，那条虺发出了声音。

    不是嘶鸣，不是吼叫，是一种更加深沉、更加古老的声响，象是从地底传来的震动。那声音里没有痛苦，只有一种历经千万年的等待终于到兑现时的——释放。

    它头顶那两个隆起的包炸开了。

    不是血肉横飞的那种炸开，而是像花苞绽放一样，缓缓地、庄重地裂开。暗金色的液体从裂缝中流出来，在空气中凝固，成型——那是一对角。

    龙角。

    虽然还很短，很嫩，带着新生的光泽，但那型状、那纹理，分明就是龙角。

    它的额头上，一颗珠子从鳞片下浮现出来。

    那颗珠子不大，只有鸽卵大小，但它在发光。不是反射光，是自己发出的光，一种温润的、柔和的、象是月光凝聚而成的光。珠子在它的额头上缓缓旋转着，每转一圈，就会有一道看不见的波纹向四面八方扩散。

    结丹生蛟珠，妖兽入灵兽。

    它的身体开始变化。

    那些黑色的旧鳞片一片一片地脱落，象是蛇蜕皮一样，从头部开始，向后蔓延。每脱落一片，下面就露出一片新生的墨绿色鳞片。那些新鳞片比旧鳞片更大，更厚，边缘锋利得象刀刃，上面隐隐有金色的纹路在流动。

    脱落的鳞片落入江中，激起一阵阵水花。整条黄浦江都被那些鳞片搅得浑浊不堪，但奇怪的是，那些鳞片落水的地方，江水变得格外清澈，象是被什么东西净化了一样。

    然后是足。

    它的腹部，四个位置同时鼓起，皮肤被撑得透明，能看见里面有什么东西在挣扎、在生长。那东西一点一点地顶破皮肤，带着血丝和黏液，暴露在空气中——

    那是爪。

    四只爪，虽然还很弱小，蜷缩着，象是刚出生的婴儿握紧的拳头。但每一只爪子上都有四趾，趾尖有小小的钩子，在雷光下闪着冷冷的寒光。

    化鳞。生足。

    最后一道雷下来了。

    这是最大的一道，粗得象是一棵百年老树的树干，白得发紫，紫得发黑，带着整片天空的力量，狠狠地劈在那条几乎已经完成蜕变的身躯上。

    整条黄浦江都沸腾了。

    水花飞上几十米的高空，落下来的时候象是一场海啸。岸边的石阶被冲垮了一段，碎石头滚入江中，发出沉闷的声响。

    刘小彭被水雾浇了一身，但他没有躲。

    他看见——在那片白得刺目的雷光中，那条虺——不，已经不能叫虺了——它的身体在雷光中舒展开来。那些新生的鳞片在雷光下闪闪发光，那些新生的爪子在空气中缓缓张开，那对角在头顶骄傲地竖立着。

    它的眼睛变了。

    不再是暗红色的、冰冷的目光，而是一种深沉的、金色的光，象是两颗小太阳，在昏暗的天地间亮起来。