恐惧。

    那是刻在骨子里的、来自血脉深处的恐惧。它不知道这个白发少年是什么人，但它知道——这个人的气息，比它在化蛟雷劫中感受到的天威还要可怕。那种气息不是金丹，不是元婴，而是它无法理解的、超出了它认知范畴的存在。

    它想跑。

    它的身体猛地绷紧，尾巴在地面上拍了一下，激起一片泥沙。往更深的水底钻去——

    但它动不了。

    不是被什么力量抓住了，是身体不听使唤了。那股气息压着它，象是有一座山压在它背上，压得它连一片鳞片都动不了。

    它僵在那里，暗金色的竖瞳中满是恐惧。

    然后它开口了。

    “上……上仙……”

    那声音很苍老，象是一个风烛残年的老头，沙哑、干涩、带着一种深深的疲惫。每个字都象是从喉咙里挤出来的，断断续续的，带着一种祈求的意味。

    刘小彭被吓了一跳。

    不是被蛟开口说话吓到的——虽然这也够吓人的——而是被那个声音吓到的。他以为蛟龙的声音应该是那种浑厚的、震耳欲聋的、象是铜钟一样的声音。但这条蛟的声音，象是一个快要死了的老头，虚弱得连一句话都说不完整。

    他看着那条蜷缩在海底的黑色蛟龙，看着它身上那些还没愈合的伤口，看着它那双充满恐惧的暗金色眼睛，忽然觉得它有点可怜。

    林辰看着那条蛟，没有说话。

    他的气息释放出来，元婴期的修为象一层无形的罩子，把整片海域都笼罩了。那条蛟的身体在发抖，鳞片互相碰撞，发出细微的“咔咔”声。它的呼吸越来越急促，每一次呼吸都会牵动伤口，让它疼得直抽气。

    但它不敢动。

    林辰收了气息。

    那条蛟如蒙大赦，身体一下子软了下来，瘫在海底，大口大口地喘着气。它的伤口被牵动了，黑色的血从鳞片缝隙里渗出来，融进海水中，象一团团墨汁在扩散。

    “你的伤，”林辰开口了，“那些虫子有毒。”

    蛟没有说话。它不敢说话。它不知道这个白发少年要做什么，是要杀了它，还是要收了它，还是要——它不敢想。

    “我能治。”

    蛟的暗金色眼睛猛地抬起来，死死地盯着林辰。那目光里有恐惧，有怀疑，但更多的是一种快要熄灭的、微弱的希望。

    “当然，也能让你的化龙之路，一帆风顺。”

    这句话象一道闪电，劈在那条蛟的脑子里。

    化龙。

    这是每一个蛟的终极梦想。从虺到蛟，它用了千年。从蛟到龙，需要的时间更长，需要的机缘更多，需要的运气更好。一千条虺里，能有一条化蛟就不错了。一万条蛟里，能有一条化龙就不错了。化龙之路，九死一生，每一步都是天堑，每一步都是鬼门关。

    现在有人告诉它，能让这条路一帆风顺。

    它的眼睛亮了。

    不是那种普通的亮，是一种灼热的、滚烫的、象是要把海水都烧开的亮。它的身体不再发抖了，它抬起头，暗金色的竖瞳直直地看着林辰，瞳孔在黑暗中放大又收缩，收缩又放大，象是在拼命地确认这句话的真假。

    但它很快又尤豫了。

    它活了上千年，见过太多的人心。那些修士，那些想要它内丹的、想要它蛟骨的、想要它蛟珠的人，每一个都说得好听，每一个都笑得很真诚。它活到现在，靠的不是运气，是警剔。

    它不相信。

    不是不想信，是不敢信。它活了上千年，见过太多欺骗和陷阱。人类的修士，有几个是可信的？

    但它看着林辰的眼睛。那双眼睛很平静，平静得象是一潭死水。没有贪婪，没有算计，没有任何它预期中会看到的东西。那双眼睛只是在看着它，象是在看一块石头，一棵树，一朵云。

    然后它意识到一件事。

    这个人，不需要骗它。

    以这个人的实力，想杀它，一个眼神就够了。想抓它，一根手指就够了。想炼化它，取它的内丹、它的蛟珠、它的筋骨皮肉——根本不需要跟它废话。

    但它没有这么做。

    它在尤豫。活了上千年的蛟，在这一刻，象一个站在十字路口的孩子，不知道该往哪边走。

    “上仙……”它的声音还是很沙哑，但比刚才多了一点东西。不是勇气，是试探。“您……想要什么？”

    林辰看着它。他没有回答这个问题，而是说了另一句话。

    “我们做个交易。”

    蛟的身体绷紧了。

    “我治好你的伤。”

    林辰停滞了一下，看了刘小彭一眼。

    “你跟在他身边三年，三年后，我给予你化龙的机缘，如何？。”