楚庭北郊，苏守正名下的灵植庄园。

    说是庄园，其实是片藏在山谷里的老茶园。两山夹一沟，沟底有条小溪，溪水清得能看见底下的鹅卵石。

    两岸山坡上种满了茶树，一垄一垄从山脚排到山腰，空气里永远弥漫着茶树的清香，混着泥土被阳光晒透之后的腥甜。

    赵归真的培元丹工厂就建在茶园旁边，依山而建，灰墙黑瓦，远看更象哪座道观里新盖的丹房。

    苏守正把茶园的大小事务都丢给徒弟打理之后，就在工厂旁边辟了间小院住下。用他自己的话讲是“离炼丹炉近些，闻着药材味儿踏实”，赵归真知道他其实是舍不得那片灵茶的香气，也不戳破。

    这天清晨，苏守正起了个大早，打算到工厂走一圈看看昨天新进的萃取机和几批原材料。推开院门往外走了不到二十步，忽然停住了。

    茶园入口处的青石台阶上，卧着一个人。

    白衣破损，血迹斑斑，背上负着一柄长剑，剑鞘歪到一边。脸埋在臂弯里看不清面容，但那一身剑袍的料子和剑鞘上的云纹，苏守正认得。这几天电视上铺天盖地全是蜀山剑阁的新闻，剑阁大弟子的影象他看过不止一遍。

    苏守正蹲下来，探了鼻息摸了脉——还活着。他脸色一变，回头冲院子里喊了一声，两个徒弟赶紧跑出来，帮着把人扶进了厂区。

    赵归真赶到楚庭的时候是凌晨五点半。培元丹工厂已经炸了锅，几个知道内情的骨干面色凝重地守在门外，苏守正亲自守在病床边，正拿银针试一个穴位的反应。

    裴元敬躺在床上，牙关紧咬，印堂发黑，嘴唇从紫变成乌，呼吸断断续续，象一个溺水的人在勉力浮着最后一口气。剑穗安静地垂在床沿，穗丝上沾着血和泥土。

    “外伤不多，但内伤很重。最麻烦的是——”苏守正伸出两根手指搭在裴元敬手腕上，脸色难看，“他中了毒。此毒在我生平所见的阴毒之物里可排前三，我的银针束手无策。整个楚庭恐怕没有人能治，也没有人敢治。”

    赵归真沉默了一下，伸手去摸口袋里的手机：“我打个电话给小先生看看，说不定小先生会愿意出手。”

    电话响了四声才接。背景里有豆浆机打豆子的嗡嗡声，有煎饼铁板上滋啦滋啦的声响。

    “先生，是我，归真。蜀山剑阁的大弟子裴元敬，受了重伤，在我工厂附近被苏老爷子发现了。目前昏迷不醒，气息紊乱，极大概率是中了毒。”

    电话那头沉默了一息。然后林辰的声音传过来，平平淡淡的，带着一点刚睡醒的沙哑，还有一点别的东西——大概是好不容易休息一天又被人搅黄了的无奈。

    “……就不能让我好好休息一天。”

    赵归真还没来得及接话，林辰的声音又响起来：“把他带到工厂的静室。我随后到。”

    静室在工厂最深处，四壁空空，只中间摆着一张矮榻，榻上铺了层薄薄的草席。空气里有极淡的药香，是长期存放药材之后留下的馀韵，安静得能听见墙上老式挂钟秒针走动的嗒嗒声。

    裴元敬被平放在矮榻上。他的剑被苏守正小心翼翼地解下来搁在榻边，剑鞘上的血迹还没干，在草席上洇出几朵暗红色的小花。脸上没有血色，嘴唇发乌，白色剑袍沾满泥土和血迹，人还在昏迷，眉头紧紧皱着，撞在石阶上的额角凝了一小片血痂。

    林辰推门走进来的时候，赵归真正站在榻边，苏守正守在门口。两人表情都不轻松。

    “小先生，”赵归真把发现裴元敬的经过简单说了一遍——清晨苏守正在茶园入口发现，来之前已查探过周围，没有发现第二人。

    林辰走到榻前低头看了一眼。

    说实话，林辰看不出这是什么毒，因为这毒实在太低级了。不入经脉，专侵神魂，能在灵气复苏时代让一个金丹剑修神志不清——施毒的人大概是个金丹后期的小修士。

    他抬起右手，食指指尖凭空凝出一点金色的光。那光只有米粒大小，但整间屋子在它出现的一瞬间都亮了几分，墙壁上所有影子都在往后退。他屈指一弹，金光没入裴元敬眉心。

    印堂上那股黑气开始翻涌，像烧开的水咕嘟咕嘟往皮肤表面冒，又被那点金光从内部吞噬。黑气每冒出一缕就被金光吞掉一缕，吞到最后，所有黑气都汇聚到喉咙口。裴元敬身体猛地一震，张嘴喷出一口黑血。黑血落在床单上嗤地冒起一股白烟，床单被烧穿一个洞。

    林辰手指一拢。那些已渗入裴元敬经脉的幻梦散，像被什么东西扯住了一样一丝一丝地从经脉里被拔出来。暗红色的毒雾从皮肤表面渗出，在他掌心青光里凝成一团不断翻滚的血珠，每一滴都带着微不可闻的腥甜气味。

    那团血珠在青光里疯狂挣扎左突右撞，但挣不脱五指之间那道无形的屏障。几息之后，血珠色泽开始暗淡，从暗红变成灰褐，最后凝固成一撮灰白色的粉末，簌簌落在