约翰走到石桌前，转过身，面朝亚伦。巴拉克自觉地退到边上，靠在武器架旁边，眼睛一眨不眨地盯着场中的两个人。

    阳光从头顶洒下来，把院子里的三个人都染上了一层淡淡的金色。

    约翰看着亚伦，语气没有任何多馀的修饰。

    “开始吧。”

    亚伦没有用自己温养的那把木剑。

    他把那柄光滑如新的木剑靠在武器架旁，伸手从架上取下了一柄木剑，不知道是不是约翰去年使用的那把，不过这不重要。

    然后他走到院子的角落。那里堆着一堆遗留的建筑材料——砖石、瓦片、几根屋梁木，收拾得很整齐，是去年修葺治安所屋顶时剩下的边角料，表面覆着一层薄薄的灰。他弯腰翻捡了几下，从中拾起一块石砖。

    亚伦将石砖端端正正地立在石桌中央，用手指抹去砖面上的浮灰。他双手握住石砖两端，用力掰了掰——纹丝不动。是块结实的料。

    他退后一步，深吸一口气，转身看向站在石桌侧后方的约翰。

    “约翰先生，我准备好了。可以开始了吗？”

    约翰抱着骼膊，目光在石砖和亚伦之间扫了一个来回。然后他点了点头。

    “开始吧。”

    院子里忽然安静下来。巴拉克靠在武器架旁，大气都不敢出。风从墙头翻过来，爬山虎的叶子沙沙地响了几声，又静了。阳光落在石桌上，把石砖的影子端端正正地投在青石桌面上。

    亚伦收回目光，重新面朝那块石砖。他的手握紧剑柄，指节一寸一寸地收紧，直到掌心的老茧和麻绳的纹理紧紧咬合在一起，然后他闭上了眼睛。

    巴拉克屏住了呼吸。

    院子里此刻只有风吹过的声音。

    初夏的风从墙头翻过来，带着广场那边飘来的草木和鲜果的清甜，穿过爬山虎密密层层的叶片，拂过夯实的黄土地面。

    亚伦深吸一口气。

    过去无数次挥剑的记忆在这一刻汇聚——天不亮就爬起来做俯卧撑的清晨，跑到肺都快炸了的长跑，劈柴时每一刀精准入木的手感，对着柳树反复劈砍时剑刃与树皮碰撞的闷响。

    角度、力量、技巧、意念——四个被他拆开了揉碎了反复打磨八个月的东西，在这一剑里融为一体。

    睁眼，剑刃落下，没有半分迟疑。

    木剑走过一条精准的直线，九十度直下，不偏不倚。全身的力量从脚底一路贯通到剑尖，关节依次传递——脚踝、膝盖、腰、肩、肘、腕——象一个被精密校准过的链条，每一环都在正确的时间点上咬合。手腕在最后一刻骤然收紧，把所有动能压缩在一条极细的在线。

    一瞬的寂静。

    风声停了，虫鸣也停了。

    然后，一声脆响。

    石砖从中剖断。不是砸裂，不是敲碎——是剖断。两块碎石从石桌上向两边滑落，发出清脆的声音。断面平整光滑，和一年前约翰劈开的那块方砖如出一辙。