亚伦趴在他背上，眼睛还是闭着，但嘴角微不可察地动了一下。

    酒馆后门，贝蒂正拿着扫帚清扫地面。她抬头看到巴拉克背上那个满身红肿的少年，手里的扫帚晃了一下，差点脱手。她扔下扫帚跑过来，眼框一下子就红了。

    “怎么、怎么弄成这样，”她伸手想碰亚伦的肩膀，又不敢碰，手指缩在半空中，眼泪已经在眼框里打转，“亚伦哥，你……”

    “我们今天进行了对练。”巴拉克背着亚伦往地窖的方向走，声音越说越小，“是和我对练的，对不起了。”

    贝蒂猛地转过头来。巴拉克第一次在贝蒂脸上看到那种吃人的眼神——那个平时说话细声细气、脸颊上带着几点小雀斑的温柔女孩，此刻眼睛瞪得溜圆，象是要从他脸上剜下一块肉来。

    “你打的？”她的声音都变了调。

    “约翰先生说对练要用尽全力……”

    “约翰先生还说了什么！”

    巴拉克下意识后退了一步，后脑勺差点撞上酒窖低矮的门框。他认识贝蒂好多年了，从没见过她这副模样，如同一只怒极了的母狮子，太可怕了。

    最后，巴拉克把亚伦在地窖的毛毯上安顿好，从怀里掏出一个小陶瓶，塞到贝蒂手里，夺路而逃。

    “这是约翰先生让我拿给亚伦的，药油，擦伤用的。另外，约翰先生说了，亚伦明天可以休息一天。”风中只留下一句话，人已跑远了。

    但第二天一早，天还没亮透，亚伦就出现在治安所的后院里了。

    约翰正坐在石墩上喝早茶。他看到亚伦推开木门走进来的时候，端杯的手停了一下。

    少年身上还带着昨天留下的红肿，左肩那一块尤其明显，隔着衬衫领口都能看到紫色的瘀痕。但他站在院子中央，把木剑从武器架上抽出来，摆好起手式，面朝木质人形靶。

    约翰什么也没说，只是把茶杯搁在石桌上，站起来走到他旁边。过了一会儿，才开口说了一句：“身上有伤，动作可以慢一点，注意每一次招式发力的过程。”

    “好的，谢谢约翰先生。”

    巴拉克来的时候看到亚伦已经在挥剑，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。他走到亚伦旁边，压低声音问：“你怎么不休息一下，我想要休息一天，约翰先生都不给，哎，可惜！”

    “我身体没事，一天不练就难受。”亚伦笑道。

    今天的对练和前几天不一样。亚伦的反击明显多了。巴拉克的假动作不再一骗一个准，他开始能分辨出哪些是虚晃、哪些是实打，巴拉克肩膀先绷紧的时候，那是实招；手腕提前松动、剑尖发飘的时候，那是虚晃。这些细节在交手时一闪即逝，但亚伦已经能抓住大半。

    你进攻，我格挡。我反击，你格挡。两人从院子东头打到西头，又从西头绕回中央。竖斩接横斩，横斩接突刺，格挡之后立刻反击，反击被格挡之后重新走位调整距离。一招一式不再是死板的套路，而是有来有回的真正对练。

    巴拉克的力气还是比之前更猛，但他的剑不再乱冲，因为亚伦会等着他进攻的间隙发动反击。他开始懂得在进攻之后留三分力，随时准备接住亚伦的反击。

    亚伦的出手也更有章法，不再是光靠反应格挡，而是开始预判巴拉克的出剑方向，提前把剑送到该去的位置。格挡之后的反击也越来越快，两段之间的间隙比以前短了。

    约翰站在石桌旁边，抱着骼膊看完了整场对练。当两人终于停下来喘气的时候，他点了点头，不是那种客套的敷衍，而是对两人练习的认可。

    “今天才像点样子。”他说。

    约翰在两人对练的间隙招了招手，让他们走到石桌前。

    “今天教你们一个额外的技巧。”他从武器架上取下一柄木剑，右手握住剑柄，左手却抓在了剑身中段，是掌心朝上，手指稳稳扣住剑脊，“看好了。”

    “一手握剑柄，另一手抓在剑身中段。”他双手持剑，将木剑横在身前，“现在是木剑，握哪都行。但将来你们用真剑的时候，这个动作要么戴铁手套，要么剑身靠近剑格那一截专门留一段不开刃。不是随便什么剑都能这么握。”

    约翰说着，忽然将剑身一横，左手推着剑脊往前一顶，木剑稳稳地架住了想象中的一击。他的左臂纹丝不动，整个上半身的重量压上去，比单手格挡的力道明显更足。

    “单手格挡吃亏，对手力气大的话一剑就能把剑震开，空门就出来了。双手就不一样。左手控剑身，右手握剑柄，力量从双臂同时往里灌，格挡卸力比单手稳得多。架开对手兵器之后，左右手一起发力，顺势推回去，反击速度也更快。”

    他将木剑架住之后，左手在剑身上微调角度，将剑尖对准前方，做了个向前推进的动作：“近了身，左手一松一推，剑尖直接刺盔甲缝隙，比单手腕劲刺得快。对方要是想硬压你的剑身，你左手