巴拉克和亚伦同时转过头，约翰从石墩上站起来，双手背在身后，脸上没什么表情。巴拉克看到他这副神情，下意识把手从亚伦肩膀上收了回去，站直了身子。

    “这才刚刚开始呢，就值得你们这样开心吗？”

    两个少年互相对视了一眼，没敢接话。

    “亚伦，你现在一直用的都是木剑，去冒险者公会考核的时候，考官会让你用木剑吗？”约翰转过身，从武器架最下层抽出一柄长剑。

    剑身是标准的制式单手剑形制，没有花纹，没有铭文，护手是最简单的铁条弯成的十字形，剑柄上缠的皮革被无数只手握过，磨得发黑发亮，边角已经起了毛边。普通至极，但结实耐用，服役的时间不比约翰短。

    他把剑柄朝亚伦一递：“接着。用这一把先适应适应。”

    亚伦伸手接住。铁剑入手的瞬间，他的手腕往下一沉——比木剑重了不止一星半点。他把剑握稳，试着转了个腕花，铁剑在空气中划过一道沉闷的弧线，风声比木剑更沉更钝，惯性也更大。

    “小心点，别砍木靶。”约翰重新坐回石墩上，抱起骼膊，“砍坏了还要我们掏钱修。要试手感，可以去小树林找棵枯树试试。”

    亚伦没有在院子里继续试剑。他和两人告别，提着那柄制式铁剑，离开了后院，来到了熟悉的小河边。歪脖子柳树还在那里，树下那把被他插进泥土的木剑已经落满了灰尘。

    他没有去动它，而是走到旁边一棵枯树前——这棵树去年还半死不活地挂着几根枝条，现在已经彻底干透了，树皮斑驳脱落，露出下面灰白色的硬木。

    他拔出铁剑。剑刃出鞘的声音比木剑沉得多，不是轻快的“唰”，而是低沉的、带着金属重量的摩擦声。铁剑在夕阳下泛着暗沉沉的光。

    他站到枯树前，深吸一口气，竖斩落下。铁剑劈进树干，手感完全不同——木剑劈下去是轻而脆的，力道通了就是通了；铁剑劈下去，剑刃咬进木头的瞬间，一股反震力顺着剑身传回手腕，震得虎口发麻。

    他低头看了看剑痕——不深，歪了一点，和木剑劈出的平滑切口完全是两回事。木剑更轻，更容易走精准的路线，角度偏一点也能靠手腕微调回来；铁剑更重，惯性更大，也就更难控制。

    练武果然不是容易的事啊，不断会有新的问题出现，不断地挑战，不断地前进，这才是生命的意义。

    他没有停下来，继续挥剑。一剑，又一剑。铁剑比木剑重了不止一倍，连续挥了不到三十剑手臂就开始发酸，但他在适应，手臂的耐力需要重新创建，肌肉需要记住新的重量。河边的风带着水草和湿泥的气息拂过他的脸，吹走额头上不断渗出的汗珠。

    夕阳把河面染成了金红色，柳树的影子被拉得很长，一直拖到河心。

    “明天，我一定会掌握的。”亚伦收剑入鞘，对着枯树干上那个十字形的剑痕轻声说。然后他转身往酒馆的方向走去，铁剑挂在腰间，和鱼皮刀鞘一左一右，在晚风里轻轻碰撞着。