紧了斗篷的边缘。

    车队最终在南门前停了下来，南门进出的多是南来北往的普通旅客和中小商队，人流虽大但并不拥堵。城门两侧各站着四名卫兵，身着统一的深蓝色罩袍，内衬锁子甲，腰间挂着制式长剑。领头的卫兵长是个四十来岁的壮汉，双臂粗壮，目光锐利，依次检查入城者的身份证明。

    轮到车队时，老汤姆熟稔地朝卫兵长点了点头，递上自己的商队通行证。卫兵长扫了一眼，又看向车上的众人。布商和伙计们纷纷掏出自己的身份证明——有的是羊皮纸，有的是木牌，格式不一，但都盖着各地市政厅的印章。

    卫兵长走到亚伦面前，上下打量了他一眼。少年的斗篷上绣着冒险者公会的徽记，腰间挂着两把剑，衣着虽新但气质沉稳，不象寻常旅客。

    “身份证明。”卫兵长的语气例行公事，但并不傲慢。

    亚伦从怀里掏出那卷羊皮纸递过去。卫兵长展开扫了一眼，眉毛微微挑了一下：“银溪镇来的冒险者，欢迎来到亚丁城。”他又看了看亚伦年轻的脸，似乎在估算他的年龄，片刻之后把羊皮纸还给他，挥了挥手示意放行。

    亚伦接过身份证明，目光却忍不住在这些卫兵身上多停了一拍。他们站姿笔直，肩宽背厚，握剑的手骨节粗壮，虎口处都有厚厚的老茧——那是长期握剑磨出来的。

    虽然只是守城门的普通士兵，但每个人身上都带着一股经历过实战的沉稳气势，精神坚毅，目光警觉。他在心里大致估算了一下，这些卫兵单独拎出来，实力应该不在巴拉克之下。亚丁城能在雪界和温带的交界处屹立不倒，不是没有道理的。

    车队穿过南门门洞，门洞里阴凉而幽深，马蹄声和车轮声在拱顶下回荡，形成短暂的嗡鸣。等马车重新驶入阳光里，眼前壑然开朗。主街宽敞得能并排走四辆马车，两旁挤满了各式各样的店铺和摊位。铁匠铺的风箱声、面包房飘出的烤麦香、布店里堆得满满当当的各色匹头、肉铺挂在铁钩上还在滴血的半扇牛肉——所有的声音和气味混在一起，形成一股巨大的、热气腾腾的喧嚣。

    老汤姆在头车上回头冲亚伦喊道：“你要去冒险者公会的话，沿着这条主街一直往北走，穿过中心广场再走两条街就是城北的冒险者专区。公会大厅、冒险者酒馆、便宜的旅店都在那一片，路上有路牌指引，那地方比你老家银溪镇整个镇子还大些，你不会找错的！”

    他把缰绳交给旁边的伙计，跳落车走到亚伦跟前，从腰间解下一个钱袋，数出五枚银币，塞进亚伦手里。亚伦连忙推辞，老汤姆却摆了摆手，那双手又粗又糙，力道很重。

    “收着，孩子。这是你应得的。这一路上有你在，咱们才能平安到达。”他顿了顿，压低声音说，“而且我这条线常跑，以后说不定还有要麻烦你的时候。到时候找到公会，你可别装作不认识我老汤姆。”

    亚伦看着老汤姆那张被风霜刻出沟壑的脸，推辞了两下，最终还是把五枚银币收下了。这是他作为冒险者赚到的第一笔报酬。虽然不多，但分量很沉。

    车队要继续往南去货栈卸货，亚伦告别了众人，独自站在亚丁城南门内的主街口。他把银币贴身收好，整理了一下斗篷，然后沿着主街往北走去。