迎仪式总是过于隆重，甚至透着一丝笨拙的讨好。领主本人必定亲自出席，身后跟着家族中所有重要成员以及神色紧张的学士。他们的脸上堆着尽可能诚挚的笑容，但眼神深处却在飞速计算——他这次为何而来？是检查贡赋？分配“白金沙”的份额？透露下一季的航线？还是……听到了某些不利于自己的风声？

    宴席上的酒杯斟得再满，也冲不淡空气中那谨慎而探究的气息。每一句敬酒词都暗藏机锋，每一次对领地状况的汇报都字斟句酌。他们展示仓库里充足的存粮和健壮的战士，并非出于自豪，而是为了证明自己的价值与忠诚，以期在接下来的“分配”中换取更多的青睐。

    他们惧怕的并非他七岁的年龄，而是他身后所代表的绝对力量：那能点燃贪婪与战争的航线情报，那能决定家族兴衰的“白金沙”配额，以及那由淹神祭司背书的、近乎神权的可怕合法性。攸伦的每一次到访，对他们而言都是一次小型的选王会，一次命运的考评。他们鞠躬的对象，是一个七岁的身躯，却更是掌控着铁群岛命脉的、无可争议的权力化身。

    他看似在履行次子代父巡边的职责，关切地询问储粮、舰船和过冬的准备，但那双隼一般锐利的眼睛，却度量着更深的东西——人心的向背，忠诚的价码，以及恐惧所能触及的深度。

    当然，对此时的攸伦来说，最重要的是获得了能让他更加强大的积分。