民自古擅长用盐。

    整个秋天，铁盐港的作坊日夜不休，烟雾缭绕。捕获的鱼群不是被卖掉，而是被开膛破肚，层层叠叠地码放在盐堆里，制成能吃上一整年的咸鱼。海豹、海象甚至鲨鱼的肉也被如此处理。海藻被采集、晾干，作为食物补充和燃料。

    “古道”在冬天难以为继，但冰与火商会的作用凸显到极致。在攸伦的规划和科伦大王的强力支持下，整个夏秋，铁群岛的长船队化身贸易舰队，疯狂地用铁矿石、掠夺来的财物（在天气尚可时最后几次出击）以及他们特有的海盐，向厄索斯自由城邦和狭海沿岸换取最关键的物资：谷物、木材、毛皮、药品。

    派克城的地窖和仓库里，堆满了来自世界各地的给养，其丰富程度甚至可能超过高庭的某些家族。这是另一种形式的“铁钱”。

    科伦大王深知，如果平民死光了，谁来划船？谁来锻造？谁来战斗？他或许不象史塔克那样充满温情，但绝对务实。他会命令各岛领主必须保证渔民的生存，合理分配存粮，并集中铁群岛的工匠，在室内赶制武器、修补船只，为春天乃至下一个夏天可能的行动做准备。

    无所事事的铁种是危险的，必须用工作栓住他们。

    海神殿的祭司们会更加忙碌，他们用嘶哑的嗓音吟唱古老的祷文，安抚对淹神的恐惧，宣扬牺牲与忍耐是获得流水宫殿眷顾的途径。

    那些关于“北境的慈悲”的故事在铁群岛会有另一个版本——或许是关于老水手独自驾着一叶小舟驶入冬季风暴，去为族人查找传说中的温暖渔场。

    冬天对铁群岛同样残酷，海风的湿冷能钻入骨髓，风暴会隔绝岛屿之间的联系。但他们依仗大海的产出、严酷的纪律、贸易的积累以及骨子里对苦难的耐受力，在这场文明的凌迟中，挣扎求存，等待着破冰而出、再次用铁与火重新定义世界规则的那一刻。

    幸运的是，这一次寒冬来临之前有了攸伦。他一年前制作出的白金沙为铁群岛积累了大量的金银，此时换来了无数人活下去的希望。