夜幕低垂，赫伦堡的巨大火炬被逐一点燃，将比武场照得亮如白昼，却投下更多摇曳扭曲的阴影。

    七方团体比武的夜间对决，即将在一种更为诡谲的氛围中展开。

    国王伊里斯二世驾临看台，他的出现总是伴随着一种无形的压抑。今”接下来的表演。

    伊里斯二世慵懒地倚靠在铁王座冰冷的尖刺之间，那双跳动着火光的眼眸中闪铄着一种病态的期待。

    寻常的刀剑拼杀、断肢横飞固然能取悦他，但真正能让他兴奋战栗、嘴角难以自抑地扬起笑意的，是火焰。他痴迷于那橙红色的恶魔吞噬血肉的模样，沉醉于受害者被活活烧死时发出的凄厉惨叫和扭曲痛苦的表情，那在他看来是世间最动人的交响与画卷。

    。他并非出于与国王相同的嗜好而来，而是因为今晚代表鹰巢城出战的、被称作“铁鹰血卫”的精锐队伍即将登场。作为封君，他必须亲临督战，更要在这位愈发难以捉摸的国王面前，维护谷地的荣耀与尊严。

    他端正地坐着，自光紧锁场地，心思却远比场下的对决更为沉重。

    夜幕下的比武场杀声震天，七方人马在火光中激烈战，观众的欢呼与惊叹如潮水般起伏。然而在高台之上，却进行着另一场较量。

    攸伦与科伦大王交换了一个眼神，目光扫过看台上那突兀齐聚的谷地贵族与端坐中央的国王，影象贝看到过伊里斯他们的谋划，想必一会儿就会在眼前上演。

    正当场下的厮杀达到高潮时，伊里斯二世慵懒的声音？如此盛会，缺席未免可惜。”

    琼恩公爵的脸色骤然变得铁青，仿佛被冰霜复盖。他强压着情绪，沉声道：“感谢陛下关心。我的夫人露云娜不幸已于两年前亡故，死于一场冬日风寒。”

    伊里斯二世却仿佛刚刚得知这个消息一般，拖长了语调：“哦——真是不幸啊。”他手指轻敲着王座扶手，话锋一转，“那你————可有打算再娶一位夫人？”

    琼恩公爵的指节已然捏得发白，但仍维持着表面的平静：“回陛下，自前尚未有此打算。”

    “我如果没记错的话，”伊里斯二世捻着纠结一团的胡子，火光在他眼中跳跃，带着一丝残忍的笑意道：“你出生于218AC，今年已有六十二岁了？不，是六十三岁，而你，至今还没有子嗣。”他顿了顿，声音陡然拔高，如同宣告般响彻周围寂静下去的贵族圈，“你可是王国的东境守护，鹰巢城的公爵！万一你死了，鹰巢城怎么办？东境又该如何？！岂不让王国陷入混乱之中！”

    。他紧握的拳头在袖中剧烈颤斗，指甲深深掐入掌心。他几乎能听见自己牙齿紧咬的咯吱声。

    世间怎会有如此君主？！竟在我谷地的领主贵族面前，带着“关切”的笑意，追问自己，如果自己死后，我的封地该当如何！

    他大笑，如同乌鸦的叫声，但这声音清淅而刻意地传遍整个看台，宣布了他真正的目的：“王国需要稳定，公爵大人————你需要一个继承人。”

    。胸腔中的怒火几乎要喷薄而出，但他以强大的意志力将其压下。他倒要看看，这位疯王究竟想在这场众目睽睽的表演中，将他、将谷地的尊严置于何地。

    伊里斯二世似乎将他的沉默当作了默许，竟直接转过头，朝着谷地领主与贵族们的方向

    一位中年贵族应声从谷地席位中站起，脸上带着些许错愕与不易察觉的期待：“陛下，我在。”艾林，海鸥镇的艾林旁系成员，与主支血缘已然疏远。

    伊里斯二世脸上露。艾林为你的继承人！他也是你们艾林家族的血脉，我听闻他能力出————

    “陛下！”

    。他猛地站起身，高大的身躯在火光下投下坚定的阴影。他不再掩饰语气中的寒意，每一个字都清淅无比，掷地有声：“谷地的事务，我自会安排。艾林家族的继承人问题，”他目光如炬，直视伊里斯二世，“更不劳国王费心。”

    刹那间，整个看台鸦雀无声，连下方比武场的厮杀仿佛都遥远了。所有贵族都屏住了呼吸，难以置信地看向那位公然忤逆国王的东境守护。

    伊里斯二世猛地一挥手，仿佛要将所有异议彻底扫除，他的声音陡然拔高，带着不容置疑的专制，响彻整个看台：“与王国的安定相比，你个人的那点得失又算得了什么！”艾林，一字一句地宣布：“在你生出儿！此事关乎国本，不容再议，已成定论！”

    “你————！”林胸口剧烈起伏，一个“你”字包含了无尽的震惊与愤怒，却因臣子的身份而被硬生生堵在喉间。

    伊里斯二世见他语塞，脸上掠过一丝残忍的快意，从鼻腔里发出一声冰冷的嗤笑：“哼，老糊涂的东西，竟敢当面顶撞你的国王！”他的目光如同淬毒的匕首，毫不留情地刺向公爵，“若不是念及你们艾林家族世代镇守东境，尚有微末之功，我现在就可以耻夺你的爵位，让你明白何