培提尔猛地一颤，剑脱手落下。他跟跄着倒退一步，明亮的鲜血瞬间涌出，将河水染成绯红。

    培提尔重重倒在血泊与水波之间，苍白的手指徒劳地捂住伤口，鲜血仍不断从他指缝间汩汩涌出。可他仿佛感觉不到疼痛，涣散的目光仍固执地望向看台之上的凯特琳，嘴唇微弱地翕动，喃喃念着：“凯特琳————”

    布兰登收剑而立，胸膛甚至没有明显的起伏，只有几缕褐发被汗水黏在额前。他俯视着在水中痛苦蜷缩的培提尔，灰色的眼眸里没有丝毫怜悯，只有一层冰冷的、毫不掩饰的不屑。

    他对自己手中的剑了如指掌。那反手一击的力道与角度都精准地控制在惩戒而非杀戮的范围内一足以穿透铁环与皮革，划开皮肉，让这个不知天高地厚的小子流够血、尝尽苦头，却绝不会伤及内脏、危及性命。

    清澈的河水被培提尔身下不断渗开的鲜血染成一片触目惊心的绯红，如同在水中绽开了一朵艳丽而残酷的花。

    布兰登盯着那抹逐渐扩散的红色，胸腔里那团因莱安娜失踪而熊熊燃烧的怒火，似乎终于被这冰冷的河水与挑战者的鲜血稍稍浇熄，泄去了那么一丝令他窒息的灼热。他深吸了一口带着水腥与铁锈味的空气，仿佛终于能喘过气来。