在弥漫着血腥与烟尘的盛夏厅废墟间，劳勃、攸伦与刚刚抵达的奥柏伦亲王进行着一场决定俘虏命运的简短会议。

    攸伦用靴尖随意地踢了踢脚下的碎石，率先打破沉默，目光投向劳勃：“那么，你打算怎么处置里面那几位？”他意指已被囚禁的卡伏伦和格兰德森伯爵，以及被俘的“银斧”艾德瑞克。

    劳勃哼了一声，眼中闪过一丝狠厉：“那三个叛逆？正好！在我们大军正式北上出征之前，用他们的人头来祭旗，以此血誓，再合适不过！”他的话语充满了不容置疑的杀气。

    一旁的奥柏伦亲王只是双臂交叠，安静地听着，俊美的脸上看不出喜怒，并未对此残酷提议发表任何意见。

    攸伦却摇了摇头，显然有不同看法。他话锋一转，问了一个更实际的问题：“先不说他们。现在，风暴地已经明确召集起来、支持我们的领主和贵族，一共有多少了？”

    劳勃大手一挥，显得有些烦躁且不甚在意：“挺多的了！足够我们打仗！”

    这时，劳勃身后的老学士忍不住上前一步，发出一声无奈的叹息，他手中拿着一卷羊皮纸，声音清淅而谨慎地纠正道：“回禀攸伦大人，确切地说，目前响应的领主约占风暴地总数的三分之二。但————但最重要的几家，如丰收厅的赛尔弥家族，巢堡的克林顿家族，至今仍未明确表态支持我们，但也未曾宣布效忠疯王。此外，还有二十三位较小的贵族及有产骑士，也处于观望之中————”

    “行了！”劳勃不耐烦地一拍身旁的断墙，震得灰尘簌簌落下，“谁敢不支持我？等出发讨伐君临之前，我一个个的先灭了他们！”

    “我们没有那么多时间一一讨伐，”攸伦的声音冷静得象冰水，浇熄了劳勃的躁怒，“逼迫过甚，只会把他们彻底推向铁王座。听着，劳勃，如果地牢里的几个愿意在此时倒戈，添加起义军，这对其他所有摇摆不定的家族而言，会是一个极好的榜样。

    劳勃瞪着攸伦，胸口起伏了几下，最终重重吐出一口浊气，妥协道：“行！就按你说的试试！但咱们时间可不多，若是他们不识抬举——”他没有说完，但未言之意充满了血腥味。

    风息堡的地牢阴冷潮湿，石墙上凝结着水珠，空气中弥漫着霉味和绝望。

    费尔伯爵的儿子“银斧”费尔、格兰德森伯爵、卡伏伦伯爵被分别关押在相邻的囚室中，等待着未知的命运。他们本以为会是处决或永恒的监禁，却没想到，一场精心设计的“驯服”已然开始。

    。他没有拷问，甚至不屑于索取情报，只是漫不经心地用一块软布，反复擦拭着他那两柄令人胆寒的长刀“樱十”与“木枯”。

    他仿佛在自言自语，又象是在陈述一个早已注定的事实，声音平静道：“讨伐疯王的檄文，想必你们也都看过了。如今的七国，局势已然明朗。铁群岛、风暴地、谷地、河间地、多恩、北境—一半个大陆都已站在我们这边。高庭的玫瑰？他们只是在边境做做样子，出工不出力。

    他抬起眼皮，那双深不见底的眼睛扫过三名俘虏惨白的脸。

    “识时务者，方为俊杰。你们应该比谁都清楚，如今谁势大，谁势弱。

    他的语气骤然变得冰冷而轻篾：“至于你们至今仍口口声声效忠的那个疯王伊里斯————他很快就不再是国王了。他只会变成一具沉在黑水河底的腐烂尸体，或者红堡里的一滩无人收拾的肉泥。”

    攸伦向前倾身，长刀停止擦拭，刀锋反射着幽光：“自你们兵败盛夏厅的消息传开，风暴地那些原本摇摆不定的领主，已有更多向劳勃宣誓效忠。现在，留给你们的选择很简单——”

    “是愿意跟着那个旧时代的疯王一起，被埋葬在历史的灰烬里，彻底消亡，家族不复存续！还是愿意抓住机会，向新王宣誓效忠，未来在他的王朝里享尽荣华富贵，重振家族！”

    “这个答案，”攸伦嘴角勾起一抹残酷的弧度，“还需要我来教你们选择吗？”

    夜色笼罩着风息堡，书房内却暖意融融。

    壁炉中的火焰跃动着，将光影投在悬挂的织锦和摆满葡萄酒与食物的橡木桌上。

    他没有以胜利者的姿态居高临下，而是亲自为他们斟满酒杯。沉重的气氛中，劳勃的目光首先落在艾德瑞克身上，他粗犷的脸上少见地流露出一丝沉重。

    “对于你的父亲，杰拉德伯爵的死，我表示遗撼。”劳勃的声音比平日低沉了许多，少了战场上的雷霆之势，多了几分真诚，“他是一位勇敢的骑士，至死都坚持着他所信奉的忠诚。最终为信念战死沙场，这是一个骑士所能选择的、最具荣誉的结局之一。我敬重他的勇气，尽管我们当时的立场敌对。”

    这番出乎

    劳勃将一场残酷的杀戮，重新定义为了骑士之间的荣誉对决，这极大地缓解了艾德瑞克的丧父之痛，也为他放下武器、效忠新主扫清了最大的心