当长船缓缓驶入铁群岛遍布礁石的海湾，咸涩的海风中也仿佛带上了一丝属于葛雷乔伊家的、钢铁般的凛冽气息。

    这些日子在海上经历的奇景——无论是温顺的海猫玛丽娜，还是那斩开海浪的钢鳞锯鲨，抑或是那带来死亡气息的剧毒海蛇都远比凯岩城金碧辉煌的厅堂和没完没了的家族会议有趣得多。他几乎有些迷恋上这种无拘无束、充满未知的咸腥气息。

    但所有的旅程都有终点。

    船身轻轻靠上简陋的码头，发出沉闷的摩擦声，也惊醒了提利昂的遐思。他深吸一口气，将那点不合时宜的感性压回心底，转而让精明的计算重新回到眼中。

    “看来，到了说再见的时候了，”他转向身旁的葛雷乔伊们，嘴角扯出一个惯有的、

    略带讥诮却又真诚的弧度，说道：“我得回去跟我的父亲大人，商议”一下开银行的正事了。”

    他将“商议”一词咬得略带玩味，仿佛已经预见到泰温公爵那冷峻的面孔和必将充满博弈的谈话。说完，他利落地转身，那略显笨拙却又坚定的身影，在铁群岛铅灰色的天空下，一步步走向返回凯岩城的道路，心中已然开始盘算如何将那惊涛骇浪中的雄心，转化为帐册上无可辩驳的数字与权力。

    攸伦与他挥手告别，同时也告诉他再见并不遥远，过不了多久，他会去一次君临。

    派克城的大厅里，巨大的石砌壁炉中跳跃着熊熊火光，驱散着铁群岛夜晚惯有的湿寒。

    长桌上摆满了烤海鱼、血馅饼和冒着热气的海鲜汤，空气中弥漫着香料与麦酒的气息，都是铁群岛的特色食物。

    。这是她第一次踏上这片以坚硬和冷峻着称的岛屿，也是第一次置身于如此多的“海怪”之中。

    这份拘谨并未持续太久。

    攸伦敏锐地察觉到了她的不适，用一个关于多恩夏日红与铁群岛海怪红酒敦优的巧妙话题打破了僵局。大嫂亚哈妮丝帮忙抱着戴伦，在一旁传授御夫之道，引得巴隆拍桌大吼全场欢腾。活泼的阿莎紧接着分享了某个叔叔第一次喝醉后掉进海里的趣事，引得众人发笑。坐在亚夏拉身旁的母亲珊莎夫人，则轻声为她介绍着每一道菜肴的来历。

    在家人们不着痕迹的引导与温暖下，亚夏拉紧绷的肩膀渐渐放松下来，嘴角也浮现出真切的笑意，开始融入这喧闹而充满生机的家宴。

    就在宴会气氛最热烈时，学士克莱贡手持一卷信纸，悄无声息地走到主位旁，低声禀报。他带来的消息来自于远在南方的学城，并已传信七国一长夏即将到来，这个冬天，将在春天时彻底终结。

    这个消息在厅堂中引起一阵低沉的议论。攸伦沉吟片刻，想起同船抵达的那数百名多恩囚犯。既然凛冬将尽，便不必急着在寒冬道路难行时将他们押送至绝境长城。

    “既然如此，”攸伦洪亮的声音盖过了议论声，“就让这些多恩客人，在我们铁群岛度过这个短暂的冬天吧。待到明年春日，再送他们北上也不迟。”

    他顿了顿，环视在场的家族成员，笑道：“当然，铁群岛不养闲人。盐场需要壮劳力，矿井深处也永远需要苦力。在春天到来之前，他们有的是工作来偿还我们的面包和盐。”

    晚宴之后。

    派克城的喧嚣与暖意被远远抛在身后，码头的灯火在墨色海面上渐渐缩成几点模糊的光斑。

    攸伦、亚夏拉、莉莎、新获姓氏的达格摩以及被亚夏拉抱在怀里的戴伦，踏上了返回铁风岛的旅程。

    夜风微凉，吹拂着亚夏拉的发丝，她望着眼前漆黑无垠的海面，正思索着该如何渡海，却见攸伦已走到浪花拍打的礁石边缘。他并未发出震耳的呼喝，只是将手轻轻拍打着海面，仿佛在无声地传递某种讯息。

    片刻的寂静后，不远处的海面无声地隆起，水流如同帘幕般从光滑的巨物两侧滑落。

    被称为“近海之海”的巨兽浮现在月光下，它的形态与之前出现的几头截然不同，庞大的身躯线条流畅，表皮在清冷月色中泛着珍珠母贝般的柔和光泽，显得异常温顺而宁静。它缓缓靠近岸边，低下布满奇妙纹路的头颅，宛如一座天然生成的浮桥。

    “上来吧，”攸伦率先踏足那宽阔而稳固的背脊，转身向亚夏拉伸出手。莉莎轻车熟路地跟上，达格摩则在登上去时，眼中仍难掩一丝敬畏—每一次与这头巨兽接触，都让他深感自身渺小与这份荣耀的厚重。

    待四人站稳，“近海之海”便平稳地、几乎悄无声息地开始移动。它破开墨蓝色的丝绒海面，带起细碎的、闪铄着磷光的浪花。海风轻柔地拂过耳畔，铁风岛的轮廓在夜色中渐渐清淅，仿佛一头沉睡的海兽。这月夜下的航行，不似乘船，更象是由海洋本身温柔地托着他们，回归属于他们的礁石与城堡。

    月光下，“近海之海”—被攸伦称作“断红”的巨兽—正平稳地滑行在墨蓝色的海面上。亚夏拉站在它宽阔