午后的阳光慷慨地洒满红堡外的广阔庭院，一场盛大的婚宴正在这里举行，其奢华程度足以彰显新王的气派与兰尼斯特的财富。

    长长的餐桌上铺着洁白的亚麻布，其上宛如一场七国风物的博览会。

    来自北境、涂抹着厚重香料炙烤而成的鹿肉油亮喷香；河湾地各色年份的葡萄酒在水晶杯里漾出宝石般的光泽；青亭岛特产的橄榄与奶酪被盛在银盘中；多恩风味的菜肴带着令人食指大动的辛辣气息：铁群岛的金色海怪红酒香飘庭院：君临本地松软金黄的蜂蜜蛋糕则堆成了小山。

    空气里弥漫着食物诱人的香气与醉人的酒意。

    乐师们在庭院角落的凉亭下，奏响轻快而悠扬的旋律，《雄鹿之歌》的豪迈与《爱情之歌》的缠绵交织在一起。

    吟游诗人拨动着琴弦，传唱着即兴编造的、关于“英雄国王与绝世王后”的歌谣。

    身着华丽礼服的贵族们，如同色彩斑烂的蝴蝶，在临时清理出的空地上相拥起舞，或三三两两地举杯致意，谈笑风生。而被充许进入外围局域的平民们，则挤在栅栏边，瞪大了眼睛，惊叹于这此生难见的王室奢华。

    为了助兴，弄臣小丑们也卖力表演。其中一个滑稽地扮作前朝王子雷加，光着屁股，极尽丑态地仓皇逃窜；另一个则头戴夸张的鹿角，手持一柄充气的皮质大锤，威风凛凛地追逐。他们以夸张的肢体动作，模仿着决定王朝命运的三叉戟河之战，那拙劣而搞笑的姿态，引得全场爆发出一阵又一阵哄堂大笑。

    劳勃与瑟曦高踞于宴会最前方的主座之上。

    劳勃畅饮着杯中醇厚的红葡萄酒，看着眼前这片为他而设的、充满欢声笑语的盛景，一股志得意满的豪情充盈胸臆，那粗犷的脸上尽是满足的红光，时不时便为精彩的表演或欢快的乐曲大声叫好。瑟曦坐在他身旁，维持着无可挑剔的王后仪态，金色的长发在阳光下熠熠生辉，只是那碧绿的眼眸深处，是否与这普天同庆的气氛一般炽热，便无人得知了。

    当宴会的气氛趋于热烈，作为王后之父的泰温公爵缓步上前，向新王献上兰尼斯特家族的贺礼。侍从捧上一个铺着深色天鹅绒的托盘，上面静静躺着一柄华美绝伦的匕首。

    匕首的握柄由温润的象牙雕琢而成，贴合掌心的弧度堪称完美；剑柄处镶崁着一枚硕大的、切割完美的蓝宝石，在阳光下折射出深邃而冰冷的光芒；匕身则通体镀金，闪耀着与其说是武器、不如说是艺术品的奢华光泽。这份礼物，既彰显了西境的惊人财富，其本身也是一件价值连城的珍品。

    “愿此刃为陛下斩除前路一切荆棘。”泰温的声音平静无波，听不出多少献礼的热情，倒更象是一句公式化的祝愿。

    心情大悦的劳勃接过这柄过于精美的匕首，随手柄玩了两下，便哈哈大笑着放在一旁。他显然并未深思这份礼物背后可能蕴含的深意，只觉得正该有所回馈。

    “感谢你的礼物，泰温大人！”他洪亮的声音盖过了部分

    对其它人而言，这个任命很突然，但其实是早已预先与国王之手计划好了的封赏。恩爵士，一位以沉默寡言和剑术忠诚着称的骑士，就此接过了代表王室刑罚的职责。

    它浑身的毛皮如同暗夜般漆黑油亮，唯有四蹄雪白，仿佛踏云而来，肌肉线条流畅而充满爆发力，脖颈高昂，眼神中燃烧着不屈的野性火焰。

    “好家伙！！”劳勃一见这马，眼睛顿时亮了起来，他猛地从王座上站起，兴奋地一拍大腿，“这才是配得上国王的坐骑！”他搓着手，跃跃欲试，恨不得立刻翻身上马，在这君临的旷野上纵情弛骋一圈。

    “陛下。”艾林适时地轻咳一声，投去一个略带警告和提醒的眼神。劳勃高涨的兴致象是被针扎了一下，他看了看周遭盛大的宴会和满堂的贵族，只得讪讪地、有些不情愿地重新坐回王座，但目光依旧热切地黏在那匹骏马身上。

    这份厚礼价值不菲，是艾德花费近十万金龙，特意委托掌控海路的攸伦，远赴狭海对岸的多斯拉克大草原，从一位着名的马王手中购得，其心意与代价，远超寻常。

    心情大悦的劳勃，自然要给予挚友最隆重的回应。他收敛了玩笑的！拜拉席恩，以安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国统治者及全境守护者的名义，正式册封你为北境守护，临冬城公爵！”

    尽管在篡夺者战争后，艾德早已返回北境，继承了父兄的爵位与责任，但直到此刻，在国王的加冕婚礼上，他才真正获得了铁王座正式的、公开的册封。这道程序，为史塔克家族对北境的统治，赋予了无可争议的法理基石。

    箱体上浮雕着拜拉席恩家族的宝冠雄鹿图案，在阳光下熠熠生辉。

    箱盖开启的瞬间，周遭的喧嚣似乎都为之一静。深红色的天鹅绒衬垫上，躺着一柄通体暗沉、仿佛能吸收光线的战锤。它没有过多的装饰，但那流畅而充满力量感的线条，以及金属本身蕴含的某种原始、冰冷的威慑力，让所有懂得兵器的人都不由得屏住了呼吸。