：“海盗联盟？那本就不是什么心腹大患。不过是一群有利则聚、无利则散的乌合之众。他们是死是活，是被收编还是喂了鲨鱼，与我们何干？他们的存在与否，从未真正影响过格局。”

    里斯的代表阴鸷地点点头，指尖依旧停留在匕首上：“不错。关键在于那个海兽之主”攸伦的态度。只要他明确不与我们三城邦为敌，那些海盗是散是合，无关紧要。”

    密尔的代表也低声附和，语气谨慎：“确实如此。”

    “无关紧要？真的吗？”古斯塔夫猛地抬起头，眼中锐光毕露，声音带着一丝压抑的怒火与无奈，轻喝道：“诸位，请看清现实！铁群岛的势力，正在像藤壶一样，牢牢附着在石阶列岛的每一块礁石上，并且越来越庞大，越来越坚硬！先是军事威慑，如今又集成了熟悉本地海域的所有海盗！如果他们一直以这样的速度扩张、壮大下去，迟早有一天，我们三家都会被他们彻底从这片海域清除出去！就象清理由船底讨厌的附着物一样！”

    他环视三人，一字一句地问道：“你们，难道就打算这样坐视不管吗？”

    密室内再次陷入沉默，但这一次，沉默中蕴酿的不再是被动的忧虑，而是主动的危机感。

    泰洛西代表首先打破了寂静，他指节敲打着桌面，眼神变得阴沉：“将军所言在理！

    我们不能坐以待毙。必须想办法限制他们，削弱他们。”

    古斯塔夫问道：“如何限制？如何削弱？”

    里斯的代表立刻接上说道：“他们的命脉在于贸易。我们可以联合起来，在商业上做文章。严格限制乃至禁止与我们势力范围内港口的进出口交易，特别是铁群岛急需的木材、麻绳、各类物资————掐断他们的补给和财路。”

    密尔的代表沉吟片刻，补充道：“还可以借助外力。我们可以与布拉佛斯的铁金库一起向维斯特洛施压，派出使者前往君临，向铁王座陈述利害，强调铁群岛的过度扩张已经破坏了狭海的平衡，请求劳勃国王以七国之主的身份进行干预和制约。”

    三个脑袋凑在一起，你一言我一语，开始详细构想着如何从经济、外交多个层面，编织一张无形的大网，试图捆住那头正在深海中急剧膨胀的钢铁海怪。

    空气中弥漫着一种混合着焦虑与危险的气息。