当冰与火商会的代表与新城吉斯的官员们坐在谈判桌前，为关税、泊位和商品份额锱铁必较时，那位真正决定一切的海兽之主，却连露面都懒得。商会的事攸伦并未干涉，仿佛那庞大的商业帝国不过是他随手掷出的骰子。

    事实上，在他那令人胆寒的威名与深不可测的武力庇护下，由冰与火商会自己很容易就谈妥了所有的条款，过程顺利得出奇。

    卸下了所有正式身份的攸伦，带着战士女王艾丽西亚在新吉斯那布局紧凑、

    充满军事气息的街道与市场中肆意游荡。

    他象个好奇的旅人，沉浸于体验这座港口城邦粗粘而鲜活的气息。

    攸伦与艾丽西亚在码头边简陋的棚屋里，品尝着当地辛辣呛喉的杏子酒；在集市石阶旁的小摊前，剥开用香料盐渍过的鸭蛋；走进炊烟缭绕的食肆，用黑面包蘸取盛在陶碗里、炖得浓稠入味的章鱼；甚至，当店家端上那盘用大量蒜与辣椒掩盖了本身风味的狗肉时，他也面不改色地尝了下去。

    各种肉食一无论是寻常的家畜，还是新吉斯特有的、被称为“岩鼠”的烤兽——他都会尝一尝味道如何。

    攸伦不仅仅是在品尝美食，更象是在用味蕾丈量着这片土地的物产、资源，以及生活于此的人们的习性。艾丽西亚沉默地跟在他身侧，看着他与摊主交谈，看着他将一枚银币弹给表演吞火的孩子，淡淡的笑着，从认识之后这是她第一次看到攸伦的另一面。

    攸伦与艾丽西亚的“游玩”，远比寻常旅人的闲逛要深入得多。

    他们的足迹看似随意，却精准地复盖了这座军事城邦的每一个关键局域一从戒备森严的军事区，到烟火气十足的居民区，再到船只往来的港口。他们的目光掠过表面的景象，锐利地剖析着这座城市的布局、真实的实力、引以为傲的强处，以及那些试图被隐藏的弱点。

    在军事区，高耸的黑色围墙将这里与外界彻底隔绝。

    军营由厚重的火山岩砌成，屋顶铺着晒干的海草，透着一种因地制宜的实用主义。

    巨大的武器库门户洞开时，隐约可见里面堆积如山的长矛、盾牌与为战象特制的厚重装备。

    庞大的战象棚，其中传来的低沉嘶鸣与混杂的气味，昭示着这里可容纳五十头战象一它们是这座城市当之无愧的“内核突击力量”。军事区入口处，沉重的铁制闸门与居高临下的岗楼构成死亡信道，全副武装的士兵眼神警剔，透着一股生人勿近的冰冷。

    紧邻港口的居民区，这里是所谓“鹰身女妖之子”们生活的地方。

    房屋多是一层或两层的石砌建筑，粗糙的陶瓦屋顶下，墙壁上绘着简单的鹰身女妖壁画，那古老的文化符号是这些人仅存的精神寄托。街道狭窄弯曲，毫无规划可言，遍地是垃圾与杂物，空气中弥漫着刺鼻的海腥味与街头烧烤摊传来的、试图掩盖一切的浓郁香气。

    无论走到何处，城市的基底都透着一股冷酷。

    城墙与所有重要建筑，均用黑色火山岩垒砌而成，墙体厚实得令人绝望，几乎没有窗户，只在关键位置留有用于射击的狭窄孔洞，整体外观阴沉而坚固，如同一只匍匐的巨兽。普通的民居则更为简陋，多是石砌的平房，茅草覆顶，墙壁上挂满晒干的鱼和不知名的草药。内部结构简单到一目了然，只有一个客厅与一间卧室，木制的桌椅与陶制的瓶罐碗碟，便是全部家当。

    攸伦的目光在那支强大的战象军团上停留最久。那五十头庞然大物，每一头都装备着用铁皮包裹身体的装甲，背负的塔楼上配备着长矛与盾牌。它们由经验丰富的“战象队长”指挥，主要任务便是在战场上冲锋陷阵，用蛮力撞开城门，或者仅仅以其体型与吼声威慑敌人。

    港口代表着新吉斯海上力量的约五十艘三列桨战舰静静停泊。每艘战舰都配备近百名士兵，包括划桨手与弓箭手，并装备着投石机与弓箭。它们的存在，是为了保护港口，抵御海盗，也为了快速运输军队，前往奴隶湾的其他城邦作战。

    在这看似强大的军事外壳之下，攸伦和艾丽西亚清淅地看到，那些自称“鹰身女妖之子”的居民，生活条件极其艰苦。荣耀的古老符号无法果腹，严密的军事规划并未惠及民生。

    辉煌的过去与挣扎的现状交织，城市的真实状况，远比其展现出的钢铁獠牙要糟糕得多。这一切，都被两位特殊的“游客”，默默记在了心里。

    新吉斯所有的建筑中，唯有那座庞然的圆形竞技场，被善主们视为最宏伟、

    最引以为豪的杰作。

    这座由黑曜石与火山岩垒砌的巨兽，此刻正发出震耳欲聋的喧嚣，这是迎接贵宾的最高规格——一场血腥的死亡盛宴。

    这场汇集了全城顶尖斗士的表演，是特意为他的到来而举办，其用意不言自明：展示力量，同时也投其所好。

    沙地之上，比赛以最直接的方式展开。