桑芊华看见远处路口立着一块指路木牌，稍作停顿，又道：“难怪人族能聚成州县，统御这么大的疆域。”

    她关注的始终是这些风物背后的秩序，自然不会像寻常少女初到热闹之地那般失态。

    许青笑了笑。

    “等进了城，你能看到的东西更多。”

    桑芊华微微颔首，眼中多出几分期待。

    苏清浅走在二人身后，始终没有开口。

    熟悉的衣着、乡音与炊烟映入眼中，她的神色比在妖盟时更加复杂。

    偶尔有百姓从路旁经过，她会抬眼看上一瞬，很快又恢复冷淡。

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    重新走在人族地界，她依旧没有自由。

    体内禁制仍在，先天太阴精气也受封锁，许青的一缕气机始终笼罩着她。

    哪怕道路通向大乾腹地，她也只能跟在二人身后。

    行至午后，前方出现一座依山而建的村落。

    村子不大，只有几十户人家。

    炊烟从低矮屋舍间升起，村口几棵老树下坐着乘凉的老人，还有孩童在旁边追逐嬉闹。

    许青经过村外时，脚步忽然慢了下来。

    一股极其熟悉的气息从村中飘来。

    气息微弱，混在烟火与草木气味中，寻常修士很容易将其忽略。

    许青修行香火之道多年，一念便认出了它的来历。

    香火。

    桑芊华察觉他的异样，也随之停步。

    许青没有解释，循着感应望向村子深处。

    一座小庙坐落在村落后方。

    庙宇显然是村民自行修建，青砖上生着薄苔，屋檐也显得粗陋。

    门前没有大乾朝廷的敕封碑文，庙中更不见阴差神官，只有一块木匾悬在门楣上。

    太行山神庙。

    此时正有几名村民提着香烛走进庙内。

    庙中神台上供奉着一尊青蛇雕像。

    雕像盘踞山石，蛇首高昂，通体刷着青漆。

    塑像的手艺算不上精细，一双蛇瞳倒是刻得颇为有神。

    一名头发花白的老者点燃香烛，带着家中晚辈跪在蒲团上。

    “山神爷保佑，愿家中进山采药的人平安回来。”

    身旁几名村民也纷纷叩首，各自低声祈愿。

    香烟从炉中升起。

    一缕缕常人无法看见的青气从他们身上飘出，先在青蛇雕像上方盘旋数息，随后离开庙宇，越过低矮院墙与村外山路，径直朝许青涌来。

    青色香火融入他的身躯，没有受到半点阻碍。

    许青站在村外，静静望着那尊青蛇神像。

    他如今已经走出太行，脚下也是大乾疆土。

    这些来自村民的信愿依然认得自己的归处。

    山神庙内香烟袅袅。

    随着村民一次次叩拜，更多青气穿过山野，汇入许青体内。

    太行山神的香火，早已传入了大乾乡野。

    许青感受着香火青气融入体内，目光仍停在那座小庙上。

    “大乾做事倒是利落。”

    放在从前，俸仙司得知此地供奉一尊未受朝廷册封的山神，早已传令拆庙毁像。

    胆敢主持祭祀之人，少不得被带走问罪。

    眼前的庙宇保存完好，香炉中积着厚厚一层香灰。

    来往村民神色自然，显然已经祭拜了很长一段时日。

    大乾抹去太行旧账的命令，确实传到了云州各级衙门。

    俸仙司收住了手，默许了太行山周边村落祭拜山神的行为，村民才敢继续供奉青蛇神像。

    许青在村外看了片刻，转身走向官道。

    三人很快离开村庄。

    沿途村舍逐渐密集，开垦出的田地绵延至远处。

    山林间的野路接入官道，赶车的商旅与进城百姓渐渐多了起来。

    桑芊华观察着路边景象。

    近来北蛮有意退兵的消息已经传开，使得云州各地界的人气又重新活络起来。

    苏清浅一路沉默。

    走过一处分岔口时，她抬眼辨认片刻，指向其中一条宽阔道路。

    “沿此路向东南，便能抵达云州府城。”

    她对大乾各州道路颇为熟悉。

    许青依言转向。

    离开人烟密集处后，三人的速度随之加快。

    身后那片巍峨山影越来越淡，最后只在天边留下一道起伏的青线。

    他们已经深入云州，十万大山被彻底甩在了身后。

    行出一段路程，许青忽然察觉