第二日一早，两辆马车停在客栈门口。一辆装着三个大木箱和两个铁皮桶，另一辆坐人。

    吴晚秀抱着那本册子坐在车尾，闫怀楠赶第一辆车，萧今雨坐在第二辆车上，谢枕遥靠在她旁边的车板上。

    马车驶出东门的时候太阳刚升起来，街上已经有了早市的人流。

    萧今雨掀起车帘往外看了一眼，青云县城的轮廓在她身后越来越远。

    这趟进城前后待了将近两个月，从初来时的处处受制到走的时候带走了三家大商户的长期订单，何其艰辛。

    马车在土路上走了大半天，到石河村口的时候日头已经偏西。

    赵大锤站在老槐树底下抽烟，听见车轱辘响就灭了烟迎上来。

    孙立厚从工棚那边跑过来，跑得气喘吁吁，看见第一辆车上堆得满满当当的箱子，嘴咧到耳朵根。

    萧今雨从车上跳下来，拍掉身上的灰，转头对赵大锤说：“师傅，箱子里的东西轻点卸，织机的构件不能磕碰。”

    赵大锤凑过来看了一眼箱缝里露出的铁件边角，点点头：“我亲自搬。”

    谢枕遥从车上下来，站在村口那条泥路上伸了个懒腰。他进村的时候脚步比出村的时候轻了很多。

    闫怀楠把车赶进工棚旁边的空地停好，拿抹布擦了擦手上的油，又回头看了萧今雨一眼。

    萧今雨正在跟吴晚秀清点木箱数量，两人蹲在地上，那本订货册子摊在膝盖上，指着一行一行的数字。

    闫怀楠没有走过去，转身去卸第二辆车上的铁桶了。天擦黑的时候所有东西都卸完码进了工棚。

    赵大锤把工棚里收拾出来的一大片空地指给萧今雨看，道：“你走这段时间我把这边扩了半间屋出来。”

    萧今雨站在工棚门口看了看里面，原来的装配间果然往侧面扩了一截，新砌的土墙还没干透，角落里搁着几把新打的铁锤。

    她抬手拍了拍墙面，土坯还潮着。然后她转身走到院子当中，所有人都还在，有的在搬东西，有的在整理模具，有的蹲在墙角抽烟。

    她没说话，就这么站了一会儿。回到石河村的第三天，萧今雨才把从县城带回来的那批铁件全部清点完。

    秦三娘八台织机的主构件、周老爷十台分选机的筛网和滚筒、还有青石岭炼出来的第一批样品铁料，按类别码在扩建后的工棚里，占了整整一面墙。

    赵大锤挨个检查了一遍：“这批铁件淬火均匀程度比村里老铺子出的货高了不止一截。”

    萧今雨点点头：“把分选机的筛网单独隔开，不要跟别的铁件混放。”赵大锤道：“好。”

    谢枕遥回来后连着睡了两天，前段时间马不停蹄地奔波着实把他累得够呛。

    今日他走出房门时换了一身干净衣裳，头发重新束了，眼底的倦色退了大半。

    “休息好了？”看到他，萧今雨问了声。

    谢枕遥点点头。余光看到赵大锤正在试一只齿轮的咬合，站了一会儿开口：“你这样不行的，那个齿轮的齿距偏了半厘。”

    说罢，他抬手指了指。

    赵大锤狐疑地瞟了他一眼：“怎么可能？”

    拿出尺子量了一下，果然差了一点点。他再度不敢置信地看了谢枕遥一眼。

    “你睡着的这两天，我已经把订单全部整理好了，按交货日期排了次序。”萧今雨道。

    谢枕遥点点头。虽然萧今雨没说，但他们俩都心知肚明。

    沈万金死了，那条线却还没彻底断。韩蛰在巡查官到达之前就走了，带走了高耿，也带走了沈万金手里最后一批没交出来的账目。

    高耿的下场她后来听说了，人被押往府城大牢，按私开矿场和贩运私盐的罪名判了发配北境，家产充公，走的时候连件厚衣裳都没让带。

    沈万金的商行被查抄后，铺面贴了招租告示，但一整个月没人敢租，都知道那地方沾了官司。

    谢枕遥道：“陆管事给你的那本老册子最后一页是被撕掉的，沈万金手里还有一批账没有露面，可能就是被韩蛰带走了的那批。”

    萧今雨道：“没事的，五皇子刚刚起势，裴相那边也不会这么快反扑的，我们还有时间。”

    转眼间，回到村子已经七日了。

    傍晚，萧今雨从工棚出来，准备去赵大锤铺子里取新淬好的刀片。

    刚走出院子的时候余光瞥见路对面田埂上蹲着一个人。

    这时候的天还没黑透，萧今雨余光撇了一眼，那人的姿势没变。

    蹲得很稳，脸生得很，不像是路过的村民。

    萧今雨不动声色地走进赵大锤的铺子低声道：“工棚外头有个人蹲在田埂上，从院子出来就能看见。”

    赵大锤闻言，手里的动作没停，从抽屉里摸了一把短锥子递给她：“带身上。”萧今雨接了，揣进袖口，走回工棚。

    她推