从旧金山一路向东，叶飞的足迹踩在美利坚最繁华的脊梁上。

    在尼亚加拉大瀑布那间能俯瞰雷霆万钧之势的顶层餐厅里，叶飞和蔡重信对坐，窗外是飞流直下的银河，桌上是一顿价值五千美金的豪宴。在一九九九年，这笔钱足以在杭州买下半套房，但在此时叶飞的眼里，它不过是给这段紧绷旅程润滑的一点边角料。

    随后，他们站在了曼哈顿的云端。帝国大厦的楼顶凉风习习，叶飞倚着栏杆，指尖点向不远处那两座在阳光下熠熠生辉的世贸双塔。

    那天，日历上清淅地印着：九月十一日。

    叶飞优雅地切开一小块配着黑鱼子酱的龙虾，入口的鲜甜并没能冲散他眼底那抹深不可测的嘲弄。他看着对面正埋头处理文档的蔡重信，忽然淡淡地开口：“蔡总，记住这个日子。过两年……咱们还得再来。到时候，我带你在这看一场足以改变世界文明进程的‘好戏’。”

    蔡重信从财务报表中抬起头，眼神里满是困惑：“老板，九月十一号？这日子在美国有什么特殊的宗教或文化背景吗？”

    “现在没有，”叶飞抿了一口昂贵的波尔多红酒，视线凝固在双子塔的轮廓上，“但很快，全世界都会刻骨铭心地记住它。这种‘历史性’的转折，是任何金融建模都推演不出来的，这就是它的迷人之处。”

    蔡重信习惯了叶飞这种神神叨叨的预言，只当是年轻天才的某种怪癖。叶飞随即将话题一转：“对了，之前在香港喝酒时，那个葛秋生，你对他了解多少？还有阮钟明，你们三个的交情到什么程度？”

    “我们每周都会聚会，私交甚笃。”蔡重信放下餐叉，语气变得认真，“秋生是老牌交易员了，逻辑极稳；钟明则在宏观管理上有天分。叶总是动了收揽之心？”

    “我手里的资金盘子增长得太快，单打独斗已经到了极限。”叶飞沉吟道，“我需要一支能全球协同的影子军团。你那两位朋友，如果愿意从大摩或高盛那种沉闷的格子里跳出来，我给他们的舞台，将是整个世界。这事儿，你先去吹吹风。”

    “明白，良禽择友而栖，我想他们拒绝不了这种邀请。”

    “不够，人才还是不够啊。”叶飞看着脚下川流不息的曼哈顿，眼神里闪铄着掠夺者的野心，“明天启程去荷兰，我带你去看一家能卡住全人类脖子的公司。”

    当晚，两人入住了中央公园旁的东方文华。比起前世在时代广场那种廉价繁华里的走马观花，叶飞此刻更享受中央公园这种闹中取静的顶级质感。

    翌日清晨，初秋的纽约空气微凉，带着几分梧桐落叶的草本清香。叶飞穿上一身专业的速干跑衣，在中央公园的步行道上匀速跑动。两旁的枫叶已隐隐透出火红，桦树则是黄绿斑驳，这种充满了美东中产气息的晨光，让叶飞感到一种久违的宁静。

    在快跑出公园出口时，一位身材娇小、烫着精致金发的女子在他侧前方交错而过。那头蓬松的卷发和自信的跑姿让叶飞心中警铃大作——那张脸，简直是九十年代纽约时尚的图腾。

    “Cary！”叶飞几乎是下意识地脱口而出。

    女子猛地刹住脚步，有些吃惊地回过头。那张极具辨识度的脸庞、带着几分

    此时的《欲望都市》第一季刚刚播完，凯莉在纽约正处于从小众偶象向大众女神转型的边缘。被粉丝认出让她显得颇为受用，两人顺势在草坪边的长椅旁聊了几句。

    “嘿，我打赌你和那个‘大先生’（Mr. Big）现在肯定闹掰了。”叶飞用一种地道的纽约腔调侃道。

    凯莉惊讶地睁大眼：“天呐，你是编剧吗？我们确实刚分手，但我总觉得还有机会复合，毕竟……”

    “相信我，你们注定要在这座城市里分分合合一辈子。”叶飞笑着起身，眼神里带着一种知晓剧本的傲慢，“不过别担心，若干年后，会有人拍部大结局电影，你们会在里面正式结婚的。那才是纽约童话的终点。”

    “喔！如果你说的是真的，那我得现在就去买套新公寓等着那一天！”凯莉爽朗地大笑起来，这个充满异国情调且眼光独到的亚洲年轻人，给她留下了极深的印象。

    当天下午，叶飞与蔡重信跨越大西洋，在阿姆斯特丹落地。

    这一次，叶飞的目标是位于维德霍芬的 ASML（阿斯麦）。在二〇二六年的世界，这家公司是科技界的皇冠，是任何大国都无法绕过的工业巅峰。

    但在此时的一九九九年，ASML在全球光刻机市场上仅仅排名第十。在尼康、佳能这两座东瀛大山的阴影下，它象是一个勉强果腹的寒门学子，虽然在纳斯达克上市几年，却依旧名不见经传。

    两人在开放式的园区里慢悠悠地逛着。此时的阿斯麦厂房并不算宏大，空气里透着荷兰乡间特有的清冷。蔡重信看着那些正在组装的巨大机器，内心毫无波动，甚至觉得这些铁疙瘩不如硅谷的代