“Now we have a thod.”（现在，我们有了一种方法。）

    安德鲁说出这句话后的四十八小时，一份经过删减的技术摘要出现在卡特的办公桌上。

    报告只有七页，没有完整实验参数，也没有普罗透斯设备的结构图，却清楚记录了三组独立探测器在缺省窗口内持续十秒的中子响应。实验并未实现稳定聚变，更谈不上净能量输出，但那道过去只能偶然捕捉的信号，已经能够通过人为设置的电场、磁场与压力时序被主动复现。

    对上海实验室而言，这意味着一条道路终于从黑暗中显出了轮廓。

    对卡特而言，却意味着另一件事。

    此前他一直将叶飞视为一个难以解释的金融人物。这个人在互联网泡沫、次贷危机和随后的技术浪潮中几乎从未真正押错方向，并用由此积累的巨额财富，悄无声息地支撑起一项远远超出私人资本边界的科学工程。卡特原本想知道的是，他是否使用了非法信息，是否隐藏了资金来源，又是否通过复杂的离岸结构规避了美国的法律。

    如今看来，那些问题也许都只是表层。

    会议室里，一名技术顾问合上报告，谨慎地说道：“目前没有证据表明普罗米修斯具有军事用途。公开目标仍然是聚变能源和深空推进。”

    卡特没有看他，只问：“如果他们成功呢？”

    “聚变能源会改变工业和能源结构。”

    “我问的不是电价。”

    顾问沉默片刻，终于将另一份评估推到桌面中央。

    “如果他们能够控制这种反应，并进一步用于推进系统，长期影响可能包括高速航天平台、深空运输，以及现有化学推进方式无法达到的持续加速能力。”

    “战略投送呢？”

    “理论上不能排除。但距离工程化还很远。”

    卡特这才抬起头。

    “远，是多久？”

    “十年，二十年，也可能永远无法实现。”

    “也可能比我们预计得更快。”卡特用手指点了点那份七页报告，“六个月前，你们认为那些中子信号只是仪器误差。现在，他们已经能让它按自己的意愿出现。”

    会议室里无人接话。

    卡特并不认为叶飞目前正在制造武器。真正令他不安的，恰恰是眼前的一切仍然处在私人科学计划的外表之下。能源、推进、高功率系统，这些技术在诞生之初都可以被称为民用；可一旦成熟，决定其性质的便不再是最初写在计划书上的用途，而是谁拥有它，以及谁能够比对手更早将它送上天空。

    “问题不在于他们今天想用它做什么。”卡特缓缓道，“而在于十年以后，中国可能拥有什么。”

    他说完，将叶飞的个人文档压在技术报告之上。

    “项目本身很难从正面摧毁。他们已经绕过第一次供应中断，也正在重建不依赖美国的采购体系。既然设备和技术封锁不能保证它停下来，那就查找其他支点。”

    记录人员抬起头。

    “扩大调查范围？”

    “资金、税务、跨境交易、离岸账户、历史投资记录，全部重新审查。和FinCEN的韦恩约个时间，我要知道他的钱从哪里来，经过哪些国家，又有多少可以在不经过美国体系的情况下继续流入上海。”

    “他的合作伙伴呢？”

    “全部。”

    卡特停顿了一下，声音更加冷静。

    “包括与他关系最密切的人。家人、长期合作者、私人助理，以及那些可能知道他真实计划的人。不要制造证据，也不要提前惊动他，但我要知道，一个像叶飞这样的人，究竟把什么看得比这个项目更重要。”

    有人问：“最终目标是什么？”

    卡特望向桌上那条持续十秒的响应曲线。

    “让中国的普罗米修斯失去继续前进的条件。”

    那天下午，原本集中在资金和设备上的调查被重新拆分。更多外围人员开始接触叶飞过去的合作方，核对他的履历、关系和生活轨迹；一些此前被视为无关紧要的名字，也第一次被录入调查名单。叶飞，已经从项目的资助者，变成了必须被单独标记的目标。

    当所有人都离开卡特办公室后。他从抽屉里缓缓的掏出一台手机，发出一条信息：“你对内核设备的接触到什么程度？能否争取到完整的控制权限？”

    接下来的一周，上海接连下了几场冷雨。

    雨水将武康路两旁的梧桐树干浸得发黑，庭院里的草木还没有从冬天彻底醒来，枝叶间积着一层潮湿的雾气。那栋藏在围墙之后的老洋房依旧安静，门前偶尔有人经过，也大多只是附近的居民和举着相机的游客。

    最初的异常并不起眼。

    那天下午，若澜接到一个电话。对方自称来自一家设在香港的教育基金会，正在筹划一项关于边远地区乡村教育的口述