笑：

    “皇后現在的樣子，跟當年尚未及笈時當真一模一樣。”

    皇后不好意思地收斂了神色。

    說著，太后又看向丞相夫人，煞有介事地責怪道：

    “月英，這就是你的不是了。

    “既然有法子，為何敝帚自珍，不早些獻給皇后呢？

    “要是你能早些把法子獻上，恐怕我現在都能抱上皇孫了。”

    “太后、皇后不問，臣婦哪裡能輕易干涉皇室家事？”丞相夫人有些認真地答道。

    太后臉上仍是責怪之色：

    “皇嗣乃是國家大事，怎麼能說是家事呢？

    “今陛下親御甲冑，櫛風沐雨，統六師在外，國無皇嗣儲副為磐石，則天下之望無所繫。

    “是以皇嗣非一家之私，乃社稷之公器。

    “再說了，陛下喚丞相為相父，便與丞相是為一家，陛下之家事，自然也是丞相，是月英你之家事，你怎能如其他大臣的夫人一般，對陛下之事敬而遠之呢？”

    說到這裡，太后故作責怪的神色已經緩和了下來，再次執起了夫人的手，道：

    “丞相為臣至公，對皇室之敬重亦發於心，表於行，從不逾越。

    “但先帝與陛下都是重情重義之人，連帶著我們這些後宮婦人，也都被兩位天子影響。

    “所以…月英你儘管把陛下、皇后都當成你的孩子，把我這太后當成你的秭妹，常來宮裡與我說說話，聊聊天。

    “不然的話，難道天子、皇后，還有我這太后，最後都要變成史書裡那些孤家寡人嗎？”

    太后說得情真意切，丞相夫人抿嘴柔笑道：“太后喜歡臣婦來，那臣婦往後便常來。”

    “好好好。”太后連道幾聲好，笑得眉眼彎彎，連皺紋都撫平，彷彿年輕了幾歲，“你儘管來，聊什麼都行。”

    “陛下上次來信說，你近月搗鼓的那什麼…曲轅犁與龍骨水車，他試過了，竟比作部工匠們造出來的還要好用幾成？”

    夫人聞之一滯，不可思議：“陛下還與太后說這些？”

    “皇后與我說的，陛下寫給皇后的信什麼都聊…天南海北的見聞，形形色色的人物，似乎恨不得把皇后也帶去與他親征。”

    太后一笑，又道：

    “丞相為國家嘔心瀝血，你這丞相夫人也奮一身智慧，為國盡力，真巾幗不讓鬚眉，瞻兒有你們這樣的父母，將來的成就……”

    久之，丞相夫人出了皇宮。

    卻見蔣琬之子蔣斌迎上前來。

    夫人先是一愣，聽到捷報後又是一喜，然而到了最後，臉上忽而出現戚然之色。

    蜀郡太守府。

    太守楊洪躺在榻上，奄奄一息。

    漢中之戰，先帝急詔徵兵，丞相猶疑，其人為丞相堅定決心，道『男子當戰，女子當摺弧?

    先帝將崩，丞相省疾，漢嘉太守黃元造反，欲逼成都，其人助太子平定內亂。

    丞相北伐，天子親征，漢都單虛無主，其人夙興夜寐，與中領軍向寵一併戍衛京都，與留府長史蔣琬一同處置大事，足兵足食，使北伐大軍無後顧之憂。

    現在，他的人生走到了盡頭。

    “張君嗣…曾借我一升鹽，記得替我還他。”楊洪聲音微弱得幾乎聽不清。

    “好，好…”其子顫聲作答。

    “西市的李氏醬鋪，上月賒我一甕豆醬，準備下月發了俸祿還他，你記得替我……”

    “記下了，記下了！”

    “還有…庭院裡那株枇杷，熟了別讓人摘光，留三升給東市口賣麻鞋的老嫗…她愛吃。”

    他每說一句，都要停上半晌，彷彿那些最瑣碎的小事，才是壓在心頭的千斤巨石。

    “嗯…嗯……”其子泣不成聲。

    “不能親見陛下一統天下，我所憾也。

    “待陛下討滅吳虜…待陛下率王師北定中原之日，你一定記得…告我於九泉之下。”

    “兒記得，兒一定記得！”其子在聞此一怔，泣涕連連。

    至此，楊洪不再作聲，每一次呼吸都變得很困難，時不時發出幾聲沒有意義的呻吟。

    “長史…長史……”就在所有人都以為他已無法再多言語時，他忽然再度出聲。

    “我在，季休我在。”蔣琬見狀上前，心有慼慼。

    楊洪比他年輕，才能不比他差，一度是留府長史的備選，萬萬沒想到會先他一步而去。

    “功曹薛齊，才能不在我下…君可試之……”

    “我知其人，你去之後，彼可代你暫為蜀郡之守。”

    楊洪聞此，枯瘦的手指在空中虛劃：“長史…我腹有伐吳之策，我試言之，君試聽之。”

    蔣琬一凜，與一眾府僚重臣相覷須臾，當即俯身貼耳。

    “吳人仗江為險，橫鐵索於