順暢，去年大旱自不必再提。

    如今已近三月，本該是萬物生長的大好時節，田間卻仍少見綠意，禾苗低矮稀疏，毫無生氣可言。

    曹叡車駕緩緩行駛在官道上，掀開車簾，目視田地間荒涼景象，

    “停車。”他忽然下令。

    待得車駕停穩，曹叡徑直下車，走向路旁田地，隨行的劉曄、辛毗、蔣濟等重臣徐徐跟上。

    曹叡立於田埂之上，只見數十面黃肌瘦的農夫農婦，正在田埂、坡地上用鋤頭和小棍翻刨土地，卻不是他最拿手的推犁耕地之事。

    “這是做什麼？”他神色略有疲憊地發問。

    昨日將那楊阜下獄以後，他輾轉反側一夜不能入睡，楊阜那幾句詛咒猶在耳邊。

    『陛下今堵塞言路，為一己私情而罔顧大魏國本，上幹天和，下失民心。』

    『去歲洛水斷流，關中大旱，其應猶在眼前！』

    『今若再行此不德之事，恐天降災殃更甚於前！』

    於是他晨起之後簡單用了飯，便帶著眾臣往新野方向去，想看看去年關東大旱對百姓有何影響，想看看自己德與不德。

    劉曄、蔣濟、辛毗等人不食人間煙火，更不耕作，對於天子的發問顯然不知該如何回答，便只能看著田地裡的農夫農婦乾瞪眼。

    大司農袁霸見狀連忙上前，躬身解釋：

    “陛下，久旱必有蝗，大旱起蝗災，此乃民間愚夫愚婦所謂掘蝗子治蝗之法，但…卻是不能治蝗的。”

    “既不能治，奈何為之？”曹叡一時皺眉，頓覺有些莫名其妙。

    率虎賁宿衛往一老農行去，那老農見一群貴人行來，本欲逃走，最後又覺不妥，只能作罷。

    曹叡行至老農身側，默默看著。

    那老農從土裡用力刨出一大捧土塊，黢黑枯槁的老手將之掰開，土塊孔隙處，便露出一條條細長如稻穗的淡黃之物。

    “此是何物？”曹叡問。

    “貴人問我？”老農有些驚慌。

    曹叡卻皺眉掩鼻，後退了幾步。

    那老農倒也不惱，只信手揪出一條蟲卵，咧嘴笑言：“貴人請看，這東西便是蝗子了。”

    見那貴人皺眉，老農又道：

    “貴人有所不知，蝗蟲生卵埋在地下兩三寸深處。

    “只這一個卵塊，便能孵化數十上百頭蝗蟲，不將它處理了，入夏後全部孵化，則蝗蟲蔽天而至，數百里間寸草不生。”

    曹叡皺眉，有些不解，看向身後的大司農袁霸：

    “大司農適才不是說，此法不能治蝗？”

    那老農自然不識天子，更聽不懂所謂大司農，但赫然聽到『此法不能治蝗』幾個字眼。

    便怯生生地插嘴答道：

    “貴人…貴人明鑑，正如雞是雞子孵化而出，魚是魚子孵化而出，蝗蟲自然便是蝗子孵出來的了。

    “這掘蝗子的法子，之所以不能治蝗蟲，不能徹底消滅蝗災，便是因為不能每一塊地都挖遍啊。

    “倘若天子能降旨下令，讓天下所有百姓都來挖掘蝗蟲卵，那麼今年的蝗災就能好一些了。”

    曹叡眉頭緊鎖不止，大司農袁霸則面露些許厭嫌之色。

    那老農似是不察，繼續跟這幾位貴人絮叨著由祖輩傳給他，他又傳給兒孫的經驗：

    “但…只是掘蝗蟲卵，卻也不能完全杜絕。

    “還需在蝗蟲大起之時，募集百姓一到夜裡就往田頭點起火堆，等飛蝗看到火光飛下來，再用漁網將它們撲住。

    “同時…在田邊掘個大坑，邊打邊燒。

    “這是父祖傳給我們的經驗，所以每逢旱災蝗災，我們新鄉這一帶活下來的人都是最多的，遭受的災害都是最少的。”

    曹叡聽到此處，若有所思朝四周望了望，最後拍了拍身上塵土，轉身走向天子車駕。

    行出不遠，他忽又停下腳步，回頭問袁霸：“大司農，那老農所言掘蝗子之法當真有用？此地當真是往年蝗災大起時受災最少之處？”

    袁霸臉上露出為難之色：

    “陛下，這掘蝗子之事，臣在很多地方都曾見過。

    “但從未聽聞哪一處地方，因掘蝗子之舉而使蝗災彌於未起。”

    頓了頓，他又道：

    “皇天無親，惟德是輔。

    “天地生養萬物，各有所用。

    “蝗蟲亦是天生地養，此間百姓殺蝗過甚，有傷天和，與修德互相違悖。”

    曹叡聞之頷首，卻又疑惑：“那老農說此間生人最多，蝗災最好，又是為何？”

    大司農袁霸道：