當遠遠能望見華山白崖斷壁時，便進入了華陰縣境。

    此地已是戰區。

    每隔五里便有一座烽燧，總有羌騎巡視，漢卒戍守。

    巳時三刻，大軍自西東來。

    前導是兩百漢羌虎騎精銳，皆玄甲紅纓，又有百餘騎沿著曲折盤旋的渭水游弋在大部隊左翼，時刻提防有無來自臨晉方向的曹魏輕騎。

    中有一輛四駕安車，青蓋皂帷，導從武士高舉一杆旄尾旌節，毫無疑問，在關中能用如此儀仗者，唯大漢丞相一人而已。

    天水姜伯約勒馬隨行在側，目光掠過道旁雪地幾處異常的痕跡，叫來此段哨崗的巡騎，才知那是前夜巡騎與魏軍遊哨交鋒留下的痕跡，如今已被新雪覆蓋大半，只剩些暗紅舊雪隱隱能察。

    這就是前哨戰了。

    斥候是軍隊的耳目，卻並非只是耳目，他們還是一軍尖刀，負責在最前面剜掉敵軍耳目。

    除非願意耳聾目盲，放棄戰場的主動權，否則雙方哨騎一旦相遇，廝殺便在須臾間展開，一直殺到雙方對各自的探視半徑滿意為止，這就是前哨戰的血腥殘酷了。

    而魏軍雖在臨晉，前哨斥候卻已探到了渭水以南，華陰以西，足可見司馬懿謹慎與侵略。

    姜維勒馬至渭水，仔細判斷幾十裡渭曲幾十裡枯槁蘆葦蕩，有沒有可能藏著魏軍伏兵。

    自從進入華陰縣境，渭水便呈九曲十八彎之勢，河道的界限變得模糊起來，蘆葦蕩一大片一大片看不到盡頭，如今冬日，水湹貛郑@蘆葦蕩最是適合伏擊。

    不過華陰是平東將軍宗預防區，他素來謹慎持重，想來不會給司馬懿在此伏兵的機會。

    姜維沿渭水走了數里，又勒馬回到了丞相車駕之側，目不轉睛，直視前方。

    “伯約。”車簾掀開一角，丞相聲音傳出。

    姜維立刻策馬靠近：“丞相。”

    “距華陰還有多遠？”

    “回丞相，已不足十里。方才探馬來報，平東將軍宗預、破虜將軍馮虎俱在洛水十里亭。”

    所謂洛水十里亭，便是洛水入渭水的河口了。

    自此地去臨晉不過三十里上下，宗預、馮虎二將親自坐鎮在此，與臨晉成掎角之勢。

    既防止司馬懿強攻臨晉，又防止司馬懿大軍南下華陰。姜維剛才看到的前哨戰戰地距彼處十餘里，便是魏軍斥候自別處偷渡渭水，結果被漢軍巡邏將士發現了。

    丞相聽到宗預在十里亭，便嗯了一聲，車簾未放，“既如此，便不去華陰，直接去十里亭。”

    姜維領命，吩咐下去。

    不片刻又回到了車駕前。

    “伯約，上車來。”

    “有些事與你路上說。”

    姜維微微一怔，旋即翻身下馬，將砝K交給親兵。

    丞相伸出手來，以手相挽，把姜維拉上了安車。

    車內炭盆溫著，丞相端坐，一身深衣常服，外罩灰色大氅，手中握一卷竹簡，卻未展開。

    姜維在側坐下，姿態恭敬拘謹。

    自下隴山以來，他跟隨天子數月，之後便一直跟隨丞相，已近一年。

    再怎麼蠢鈍也能感覺出來，丞相對他深有栽培之意。

    他素有立功之心，今得天子、丞相看重親近，何其可貴？是以有匡扶漢室之志，不敢有片刻懈怠，更不敢恃寵而驕。

    丞相斬馬謖，歷歷在目。

    “據聞，司馬懿近日臨晉之圍有些鬆動。”丞相緩緩開口，目光投向車窗外掠過的雪景。

    “有一軍約五六千人馬，數日前已連夜沿河東下，又自風凌渡南返潼關去了。你觀司馬懿此番用兵，意在何處？”

    姜維沒有立刻回答，約莫思索十餘息工夫，他才看向丞相：

    “維以為，司馬懿此舉，蓋因見丞相已統大軍出長安，近華陰，牽制關中大軍、使我關中軍不得南下的目的已然達成。此知難而退，亦是以退為進。”

    “哦？”丞相閃過一絲興味。

    “何為知難而退？

    “何為以退為進？

    “伯約且與我細細道來。”

    姜維直身跽坐：

    “知己知彼，百戰不殆。

    “上庸一役，孟達據金城千里，擁兵萬眾，人皆謂其不可摧破。