這位年輕的宗親不過三十出頭，跟曹爽一樣，這次被曹叡派到軍中刷資歷來的。

    “大司馬。

    “去歲關中之失，今歲吳人大敗，導致軍中不少將士見蜀人來，士氣便有所不振。

    “若再龜縮不出，士卒必生怯戰之心，以為我大魏弱於蜀也，確如桓軍師所言，當趁蜀人偏師立足未穩之際予其以迎頭痛擊！

    “縱不能徹底將其擊潰，一場小勝亦能壯我士氣！”

    曹休聞得此言，沉默頷首。

    “蜀人用兵，向來詭詐。鄧芝所部看似以七八千巴蠻為主力，然焉知不是誘餌？”向來謹慎寡言的秦朗站了出來。

    他乃曹操養子，生母杜夫人曾是呂布部將秦宜祿之妻，後被曹操納為妾室，雖非曹姓，卻因穩重有姿容而深得曹叡信任。

    曹休這時候卻搖頭表示了反對：

    “自鄧芝自臨沮出兵以來，斥候反覆打探，觀其行伍營寨，所來兵民確實不過兩萬之眾，甚至極可能還不足兩萬之眾。

    “其中巴人佔七八千訊息確切，剩餘可戰者至多至多不過七八千，蜀人精銳一在魏延，二在趙雲，區區鄧芝，還能有什麼精銳？

    “謂其有餌，此畏敵如虎，庸人自擾也！”

    秦朗聽到曹休此話，頓時悻悻，縮回席上再不言語。

    曹休沉默片刻，沉聲道：

    “我以為桓軍師之言可也。

    “鄧芝與趙雲雖看似互為掎角，然趙雲後有吳軍，能北來的兵力至多不過萬餘，當先擊破鄧芝一軍，則蜀人之勢自相瓦解耳。”

    辛毗卻是追問：“兩軍交戰，不可卒解，若我軍出攻鄧芝，短時間內不能取勝，亦難退卻，趙雲趁此時襲我後軍，又當如何？”

    曹爽此時看了看曹休神色，思索兩息後插話道：

    “辛公怕是多慮了。

    “朱然、呂岱四萬吳軍就在江陵左近，趙雲安敢傾巢北的攻我？”

    “這正是問題所在！”辛毗聲音愈發高亢起來，“吳人可信嗎？上月江陵之戰我軍坐視蜀吳相爭，若見我大魏不能取勝，今日他們未必不會袖手旁觀！

    “大司馬，老臣之見。

    “仍須待趙雲北上，縱其與鄧芝合兵一處，再誘其強攻我軍營寨。

    “我大魏以逸待勞。

    “若吳人來，則待其疲弊再出寨迎戰，與吳軍前後夾擊。

    “若吳人不來，則繼續固營守寨待其自潰，此為萬全之策！

    “至於先擊鄧芝，必欲取勝，非出精銳速戰速決不可。

    “如此，恐就中了蜀人田忌賽馬之策！

    “使我大魏精銳與蜀偏師作戰，乃以我軍上駟對其下駟。

    “待趙雲留一軍牽制吳人，再率蜀軍真正的精銳北來，我大魏上駟已出，該以何抵擋蜀之上駟？！”

    桓範卻忽地冷笑起來：

    “那就更要先打鄧芝！

    “先破鄧芝，斷蜀人一臂，沮蜀人之氣！再攜勝威迎戰趙雲！

    “吳人最是勢利，見我軍勝，則陸遜、朱然、呂岱才會全力出兵！否則必坐山觀虎！”

    他忽然以手指向西北：“諸位可知八嶺山在楚人眼中是何地也？楚人謂之龍山，雲其上有龍氣！今蜀人佔山立寨，軍中多有信鬼神者，一旦種種流言四起，說什麼蜀人得龍氣相助如之奈何！”

    帳中諸將多是中原人，對荊楚之地的神秘傳說本就半信半疑，此刻聽桓範提及龍氣，臉色都不太好看，當年劉焉聞益州有天子氣，於是去了益州，最後益州果然出了個天子，這事人所共知。

    “荒謬！”辛毗拍案而起，“為將者當信兵勢，豈能惑於鬼神之說？桓軍師也是讀聖賢書之人，怎可在軍妄言怪力亂神！”

    “監軍！這不是怪力亂神，這是軍心！”桓範寸步不讓，“兵者，死生之地，存亡之道，豈可不察天時、地利、人和？龍氣確實虛妄，但士卒信之，便是實禍！”

    他轉向曹休，懇切道：

    “大司馬！

    “昔光武皇帝信讖緯而定天下，並非因讖緯如何靈驗，而是因天下人都信讖緯！

    “今日之戰亦然，巴人擅山地作戰是真，八嶺山利於守禦是真，蜀人佔此地而士氣高漲是真！這些真加起來比什麼龍氣都可畏！”

    辛毗搖頭連連：

    “桓軍師。

    “我們在這裡爭論戰與不戰，可曾真正想過，此戰目的何在？

    “是為退敵？是為制勝？

    “愚私以為，是退敵也！

    “不使蜀得江陵，則天下大勢人心仍在我大魏！至於能不能在此擊敗蜀寇，並不重要。

    “而若為退敵，固守待機即可。

    “唯克敵求勝，才須先制鄧芝。

    “眼下朝廷與陛下意思很明白。

    “持重，持重！”