“儉與梅將軍此來，一為向大漢進貢方物，以表恭順之心。

    “二，則是懇請大漢遣使招撫柤中十萬民夷，使我等得沐王化，為大漢屏藩。”

    說著，他從袖中取出一卷帛書，雙手奉上。

    “此乃柤中豪傑聯名所書，請大漢陛下御覽。”

    趙廣上前接過帛書，轉呈劉禪。

    劉禪展開略掃一眼，無非是些『仰慕天威』、『願效忠款』的套話，便隨手置於案上，再不言語。

    董允繼續問道：

    “柤中地處要衝，此前我大漢亦曾遣使聯絡，何以拖延至今，方來謁見？”

    董允之言聽著委婉，實際上很是直接，就是當面譴責梅氏此前觀望搖擺的態度，罵他們是牆頭草了。

    梅川被問得面色漲紅，額角微汗，最後支支吾吾不能成言：“我們…我們……”

    眼神不由自主便瞟向大椅上那位天子，見得這天子神情淡淡，心下更覺惶恐，竟是又說不下去了。

    他大哥梅敷不信所謂龍氣，他卻是信的！而今日見了這位天子，更是信了十分百分！

    這位梅老三與這個年頭的絕大多數荊楚民人一般無二，打小就信極了讖緯及巫祝之說。

    早在這位天子北伐親征時，他就聽說了蜀中傳來的種種讖語，之後關中大勝，關東又有了『洛水枯，聖人出』之讖應驗，天下皆知。而此戰那龍山八嶺…焉知沒有龍氣？！便是原本沒有龍氣，這位天子大概也已經給那龍山賦了龍氣幾許。

    張儉面上不動聲色，拱手答曰：

    “董侍中明鑑。

    “此前江陵尚在吳手，道路阻隔，訊息難通。

    “且魏、吳於江陵陳兵十萬，聲勢浩大。

    “柤中弱小，若貿然舉動，恐招滅頂之災。

    “故雖心向大漢，卻不得不暫作權宜，以待時機。

    “今陛下神武天縱，一戰而破魏吳聯軍十萬，江漢震動，柤中士民無不歡欣鼓舞。

    “柤中豪傑遂命我等星夜兼程，前來輸眨^無怠慢之意。”

    董允不置可否，又問道：

    “柤中民夷十萬，部曲萬眾。

    “若歸大漢，需糧幾何？甲兵幾許？

    “可能助大軍西奪房陵，東進夏口，北拒襄樊？”

    張儉不假思索，徑直言道：

    “柤中雖號為膏腴之地，然山澤之間，產出有限，十萬之眾，每年仍需外界糧谷約…三十萬石。

    “至於甲兵，各家部曲雖自有武備，然器械老舊不堪一用，若能得大漢支援鐵鎧千領、弓弩三千，輒可得三千精卒勁旅。

    “至於助戰。

    “柤中將士久疏戰陣，且地利在守不在攻。

    “若大漢欲西取房陵，東進夏口，柤中可為側翼呼應，保大漢糧道無憂。

    “若大漢北圖襄樊，柤中亦可出偏師襲擾魏軍南陽腹地，使曹魏不能全力南顧。

    這番回答可謂滴水不漏。

    既表明了柤中的困難，告訴大漢需要大漢給予一些支援，又展現了價值，留了幾分餘地。

    就在這時，堂外又傳來腳步聲。

    一名身著漢軍戎裝、年逾四旬的將領大步而入，在階下抱拳：“末將向崖，參見陛下！”

    此人乃是前幾日在油江口舉義歸漢的吳將向崖。

    向氏乃是襄陽宜城大姓，與漢中太守向朗、中領軍向寵、尚書郎向充同出一族。

    炎武元年初，夷陵克復後，向崖便暗中與大漢交通，傳遞訊息。

    江陵之戰前夕，他便暗自聯絡心腹，商談舉義。

    及至魏吳兵敗，他取出大漢的討吳檄文，說服營中將士，於油江口水寨高舉義旗，攪動內亂，最後拒呂岱敗軍於寨外，為漢軍奪下這處大江要隘減少了很多工夫。

    戰後清點物資，其人所部所獲甲仗糧秣皆造冊獻上，據說未嘗私吞一物，由是頗得董允等人讚許。

    劉禪依舊端坐椅上，肅容作聲：

    “向順義來得正好。

    “請上前辨認，廊下這些屍身，皆系何人？”

    向崖領命，走到廊下逐一審視。

    “此人是孫吳驃騎將軍朱然。”

    “此人是……建忠都尉駱秀。”

    看著駱秀脖梗前那一看就知是自刎的傷口，他頓了一頓，緊接著走向下一具。

    “此人是討蜀將軍鄧斌。”

    “此人是破虜校尉黃穎。”

    “……”

    劉禪聽罷，微微頷首，道：

    “既已確認身份，除駱秀外，其餘諸人，皆傳首三軍以示眾。

    “待戰事結束後，再尋良匠縫合屍身，以禮安葬。”