色，回道：

    “稟丞相，動刑之人，乃是我軍前部司馬丘本。

    “鄧都尉說…他阿私所親，犯了盜軍之罪，當笞以十鞭。”

    楊儀、胡濟、楊戲等一眾府僚大吏皆是莫名其妙，不明所以，這是鬧的哪出？

    丞相眉頭皺得更深了幾分，也不言語，只是邁開大步，領著楊儀、胡濟、楊戲等人朝那行刑之處走去。身前虎賁衛士向左右分開，為丞相清出一條道來。

    另一頭，鄧艾已挨完八鞭，背上火辣辣一片，就連意識都有些模糊了起來，卻死死咬著牙，見那丘本不知為何停了手，只得奮力從牙縫裡擠出幾個字來：“兩鞭……打！”

    丘本聞聲只得咬碎大牙，面部肌肉跟著顫，握著刑鞭的手也是不住發顫，深吸一氣，高高揚起刑鞭又是兩記。只是這兩鞭力道終於還是稍稍弱了些，也不知是他不忍下鞭，還是他自己也因吃痛脫了力。

    十鞭既畢，鄧艾身子晃了一晃，撐著車轅緩緩站直，伸手將撩起的上衣放下，背後的血跡幾乎瞬間就洇透了衣衫。

    他正在整理衣襟，忽聽得身旁奔來一名吏員急促地招呼：“將軍！丞相來了！”

    鄧艾愣了一愣，轉過身來，見到當真是丞相大纛至此，也顧不得背上劇痛，快步迎上前去。

    腳步有些踉蹌，卻還是竭力讓自己走得端正，在距丞相十餘步外便止下了腳步，躬身深施一禮，氣息尚有些紊亂：

    “末、末將鄧艾，參見丞相！”

    丞相目光深沉地打量著他，聲色卻皆有些嚴肅冷峻：“聽軍吏說，你阿私所親，犯了盜軍之罪？”

    鄧艾口齒有些打結，一字一字說得極為認真：

    “稟丞相，我部司馬丘本…行軍途中不得我令，動改師律，犯了慢、慢軍之罪，當罰。

    “我與他推心置腹，情交甚篤，才使得他敢視軍令如兒戲…此乃阿私所親，亦、亦當罰！”

    此言一齣，楊儀、楊戲、胡濟等府僚大吏俱是面露驚奇之色，彼此對視幾眼，又齊齊懷著審視的目光看向這個並沒有幾分印象的同僚。

    丞相卻沒有急著說話，目光在鄧艾臉上停了一息，又看了看四圍那些噤若寒蟬、卻又隱隱露出幾分敬服之色的將士，緩緩點了點頭：“若真如你所言，確實當罰。”

    周圍一眾將士吏員聞得此言，一時間皆是凜然不已，不敢作聲，丞相執法嚴明眾所周知，現在丞相既說了該罰，那就真是該罰。

    丞相又問了一下事情的始末。

    待鄧艾答罷，楊儀、胡濟、李福、楊戲等府僚已是不知該說些什麼才好了，對這名叫作鄧艾的魏國降人再次高看了幾眼。

    丞相走到鄧艾身後，看了一眼丘本與鄧艾染血的上衣，默然片刻後話鋒一轉，語調雖然平緩，卻是帶上了幾分審視的意味：

    “潼關已克，魏寇遠遁，此地並非前線，你部也非是野戰之軍，你為何還要這般嚴苛行事？

    “在關中後方這般行軍，豈不怠慢了輸咧伲刻热糨斶失期，你可知該治以何罪？”

    鄧艾一時不知所言，片刻之後，才結結巴巴地答道：“倘若丞相也覺得……末將怠慢了輸咧А悄⒏暑婎I罪！”

    丞相看著鄭重其事的鄧艾，又看了看四周那些不由自主往鄧艾傾過身子的將士，忽然微微一笑：“你們覺得辛苦嗎？”

    四下靜了一瞬。

    然後零零落落地響起幾個聲音：

    “辛苦！”

    “每日天不亮就要起來！天黑才能歇下，還要探路、佈哨……跟著鄧校尉呒Z，比在前頭打仗還累。”

    抱怨的聲音越來越多，一名司馬壯著膽子補充了一句：

    “丞相，弟兄們不是不肯吃苦，只是覺得犯不著。

    “這裡是大漢境內，不是魏境，何必這般折騰？”

    丞相卻不答他，問：“諸位將士是願意在後方輸呒Z草屯田養戰，還是願意到前線打仗？”

    此言一齣，所有聲音戛然而止。緊接著，有人搶先開了口：“自然是去前線打仗！”

    “我等願去前線打仗立功！”

    “我等俱是山東之人，做夢都想著有朝一日能打回老家去！”

    那王姓司馬說得更坦率：

    “對啊丞相！我等也是血性漢子，哪個願意一直在呆泥巴地裡種田輸糧？”

    丞相聽罷，默然片刻，道：“可是你們將士不能齊心，又談何去前線作戰殺伲俊?

    眾人一時間面面相覷。

    那司馬咬了咬牙，昂頭道：

    “丞相，若到了前線，要做這些事情，我等一定沒有怨言！只是如今在後方呒Z……”

    丞相卻是搖了搖頭：“你們做的這些事情，不會白做。”

    他的目光從那些疲憊而困惑的面孔上緩緩掃過，聲音不疾不徐：

    “諸君今日每一步行軍，每一次哨探