最後結束散朝的時候，他走得比誰都快：“各位愛卿先去觀看戲法表演，朕處理完宮中事務便來。”說完，邁開大步離開，因為宮中還有一群人等著他的召見。

    眾大臣也沒有當真，這就是一句客套話。他們當然也不會去和那些賤民湊熱鬧，只有等決賽之際，他們才會和皇帝去瞧瞧。

    保寧宮是李順的寢宮之一，他特地換了一身常服，便叫人將那些他早就想見到的人帶進來。他們正是以祝家為首的八大皇商。

    祝家此次帶隊的他的親舅舅，當代祝家家主，祝清平，名字起得不錯，格調很高，清平世界嘛。在這個世界，這些商人家族與官僚世家不同，雖然表面上維持著所謂嫡長子繼承製，私底下卻並不怎麼看重。

    拿祝家作比，他的財產雖然是嫡長子繼承大頭，但庶出也會得到不少。他的家主之位也並非由一開始佔據最多資源的嫡長子直接擔任，而是通過經商能力評比，家族內部推選出來的。

    有的家族甚至連擁有股份分紅的財東、掌櫃和夥計都能參與到對家主的評選之中。他們相比於傳統以一家一姓為紐帶的家族，更像一個利益集團。

    “微臣拜見皇上，恭祝吾皇萬壽無疆，萬歲萬歲萬萬歲。”祝清平帶領八大皇商下跪，雖是長輩，但在君臣大義之前，還是要行禮的。他有朝廷封賞的官職在身，故而自稱微臣。

    “平身吧，舅舅不必多禮。”李順將他扶起，請他坐下，懇切地問候：“我們有大半年沒有見面了吧？”

    祝清平能當家主，多少沾了點李順的光，外甥是皇帝，誰敢不給他面子？但其本身的能力還是不錯的，飽讀詩書，是個儒商，面對李順時，說話條理清晰：“年節的時候見的，有大半年了。”

    “是很久了，然而朕並非無情之君，民間常說：‘孃親舅大’，朕的母妃很早就離朕而去了。舅舅是母族親近之人，朕豈有不思念之理？無奈國事維艱，朕也是身不由己。”

    祝清平被李順一番動情的發言弄得眼圈紅紅，快要落淚。李順卻就此打住，拍了拍他的手背：“今天是個高興的日子，不說這些傷感的話。你們的差事辦的不錯，也是辛苦了，朕會重重有賞。”

    李順依次與皇商談話，一圈下來，李順將自己重感情講仁義賞罰分明的形象樹立的很好。八大皇商代表紛紛表示：“都是為皇上做事，為大胤效力。”

    李順還向他們詢問了各地情況，商人深入民間，自然有很多有價值的情報，有幾個值得李順注意。北方的兩大皇商表示，今年北方大旱，部分地區百姓顆粒無收，朝廷先前撥款購買的賑災糧，只維持了不到一個月便已耗盡，後面災民矛盾逐漸激化，當地鎮守的軍隊更是直接出兵鎮壓。

    “這幫蠹蟲！上個月朕才撥了三十萬兩又沒了？”

    “不是沒了，是根本沒有用在購糧上面。他們要養軍隊，這才是他們安身立命之本。”

    “他們每年在地方賦稅上截留多少？還要靠挪用救災的錢養活軍隊？這群人簡直良心喪盡了！”

    面對李順所說的重話，眾皇商皆噤若寒蟬。隨著權勢逐漸迴歸，李順的君威日漸加重。

    祝清平進言：“皇上息怒，那些勳貴確實該死。今年各地鹽鐵煤油木材等軍需物資的購買數量，無論官營、還是走私，臣等都做了詳細調查，相較於去年起碼增長了三倍。”

    “各省之間，乃至各州之間，都是重重設卡，層層盤剝，過路要過路費，過橋要過橋費，巧立名目，各種稅收層出不窮。不只經商之人受罪，普通百姓也是苦不堪言。”

    “但百姓都知道皇上的不易，也知道這些都是下面的那些勳貴自行為之。”

    李順明白後面這句話是安慰他，老百姓怎麼可能不怪他？不說萬千之罪，罪在朕躬的思想，光是民間關於他的各種流言蜚語，就足夠讓他背上大鍋。

    幾人又聊了些事，等到送走他們的時候，已經到了下午。李順嘆了口氣：“過生日都還要這麼累，皇帝真不是人當的。”當然以他現在的身體素質是感覺不到累的，但抵不住精神的消耗。

    對於軍事勳貴的問題，李順雖然嘴上罵，心裡還是有些慶幸的，不怕他們貪，就怕他們會收買人心。

    此時，張連升急匆匆從門外走進，口中喊道：“皇上！來了！來了！”

    李順疑惑地看著張連升興奮的模樣，就像他生孩子一般：“什麼來了？”

    張連升喘了兩口氣：“煉丹術士來了！”

    李順簌地起身：“不是要過幾天嗎？”

    張連升道：“他們知道今天是皇上萬壽之日，特定加急趕路，前來給皇帝祝賀！”

    李順笑了：“算他們有心，擺駕青元宮，就地設宴，朕要立即接見他們！”

    青元宮距離長生宮很遠，兩座宮殿一個在東，一個在西。李順心心念念兩個月的煉丹術士終於來了，不是他不想盡快煉丹，實在是煉丹術士不好找，加上李氏皇族是祖傳的陰毒，先帝最