“老爷，秦小旗带到。”

    “进来吧。”

    马宏听见脚步声靠近，看到来人说道：

    “坐。”

    这是秦苍第一次见到锦衣卫百户马宏。

    面容温和，眉眼弯弯，全身气息松弛温润，没有上官的架子。

    “锦衣卫小旗官秦苍，见过百户大人。”

    秦苍抱拳，行了一个标准的见面礼：

    “不知百户大人传唤，有何吩咐？”

    秦苍并没有直接入座，而是站着看看马宏有什么下文。

    马宏见状也没有催促，只是摆摆手，完全没有官场上的生硬客套，反而象拉家常一般，轻声问道：

    “你上任小旗官也快一个月了，刚来锦衣卫可还适应？

    差事上有没有难处，或者不顺心的地方？

    尽管说便是。”

    秦苍不明白马宏为何说这番话，但脸上神色坦然，从容回复道：

    “回大人，万事开头难，属下初入锦衣卫，尚有诸多规矩差事需要熟悉。

    不过属下已然慢慢上手，假以时日，熟练流程，定能妥善办好分内差事，不负大人栽培。”

    马宏闻言点点头，脸上笑意柔和，随即轻轻叹了一口气。

    目光飘向窗外的晨曦，眼底闪过一抹淡淡的追忆之色，语气放缓：

    “一晃许多年了，人老了总爱念旧。

    想当年冷千户还是个小娃娃，时光匆匆，弹指一挥间。

    昔日稚童，如今已然身居高位，坐镇郡城千户之职了。”

    马宏低声轻语，语气闲散，似只是随口怀旧闲谈：

    “许久未见，也不知冷千户还记不记得，我这个半截入土的糟老头子。”

    这话入耳瞬间，秦苍心头微微一动，思绪流转。

    原主的记忆里，昔日白凝冰确实曾带着，他的兄长远赴郡城走动。

    再结合此前范登有意间，透露的只言片语，一切线索瞬间串联完整。

    说不定自己能空降长风县锦衣卫小旗官，是走了郡城冷千户的门路。

    眼前这位笑眯眯，看起来温和无害的百户马洪，与冷千户有旧，在试探自己。

    短短一瞬间，秦苍便收敛所有思绪，脸上不露任何异样，顺着马宏的话头，从容接话：

    “大人重情重义，他人定记挂于心。

    再过些时日，朝廷开办的天下武道大会就要开始了，属下有意报名，届时需要前往郡城参加大会。

    若是能见到冷千户，向其汇报公务。

    那么属下必定替大人问好，代为转达大人的挂念。”

    马宏眼底深处，原本松散温和的光，微微一凝。

    一抹不易察觉的赞许，悄然闪过。

    面上笑意铺开，当即抬手，朗声道：

    “好好好，有心了，快坐。”

    说完这话，马宏俯身。

    伸手取过案上温着沸水的银壶。

    烫杯，洗壶，拨取干茶，注水冲泡。

    整套动作行云流水，慢条斯理，自顾烹煮香茗。

    秦苍不再推拒，脚步轻挪，侧身，挨椅沿缓缓落座。

    片刻，茶汤自壶嘴流出。

    色泽澄澈，清亮通透。

    马宏抬手，将一杯温热香茶推至秦苍手边。

    闲谈的柔和神色缓缓收起。

    语气依旧平和，漫不经心，仿佛随口一问：

    “对了，听闻昨夜你带队出手，拿下飞虎帮白熊堂堂主段熊？”

    正题，终于来了。

    秦苍轻轻托住杯底，将茶杯平放案上。

    神色坦荡，坦然回话：

    “回大人确有此事，不过属下初任小旗，阅历尚浅，行事难免思虑不周。

    若是此番行动有不妥逾越之处，还请百户大人指点教悔。

    属下定当谨记，日后多加改正。”

    谦卑，懂事，知进退，懂规矩。

    马宏安坐椅上，目光静静落在秦苍身上。

    迟迟没有开口应答。

    眼底审视之意，越看越是满意。

    半晌，伸手端起自个儿茶盏，抿了一口：

    “飞虎帮，我熟悉。

    三十年前，大荒朝大旱，流民遍地，饿殍遍野。

    孟亭带着宇文朔、熊武流落至此。

    此人极有手段，又够隐忍机敏，短短数年便在长风县站稳脚跟。

    暗中收拢流民，培植势力，一步步做大做强。

    最难得的是，他极懂审时度势，笼络人心，圆滑世故。

    历任几任县令，皆被他用银两人情，搪塞过去，