“为什么？”

    李三顺按住李九肩头，先往伤口撒了止血粉。

    “十四个人给我当替身？”

    “说反了。”

    李九疼得直吸气，抬手指向炉边铁柜。

    “他们不是替身，是遮住你的十四层皮。”

    铁柜底下藏着一个旧木箱。

    李三顺掀开箱盖，里面塞满铸坊账纸。纸张受过潮，许多字已经糊了。李九从最底下抽出一张油布，摊在炉台上。

    油布画着皇城旧图。

    十五条红线从不同街巷穿过，最后全汇入城南一座废弃别院。

    “二十一年前，皇城连下七天大雨。十五个刚出生不久的孩子，被人先后送进这座别院。”

    “都是姬氏血脉？”

    “全是近脉。”

    李九点了点油布上的十五个红圈。

    “有人给他们验血、拓足印、记录胎记。忙完这些，前十四个孩子从十四道门送回各家。”

    李三顺手指停在最后一个红圈上。

    “我呢？”

    “你走了第十五条路。”

    “通往哪儿？”

    “铸造坊。”

    李九把承运印引模压在红线上。

    “当晚有人把你装进运炭筐，混在炉料车里送出皇城。十四份真血留在别院，沿路还撒了十四种婴儿用过的衣物。”

    “追查的人不管往哪边找，都能找到皇血。”

    李三顺听明白了。

    十四个孩子负责把水搅浑。

    真正要逃出皇城的，只有他。

    “谁布的局？”

    “老子也不知道。”

    李九翻开油布一角，露出半枚玄鸟印。

    “接头的人蒙着面，怀里有一柄金刃。她只让我记住一句话，十五血为障，承运血出城。”

    “女的？”

    “对。”

    “多大年纪？”

    “看不出来。她右手缺了半根小指，手腕还有一道旧伤。”

    李三顺记下这两个特征。

    “她把我交给你以后，去了哪儿？”

    “回皇城了。”

    李九从木箱夹层取出一块焦黑铜片。

    铜片刻着一个“归”字。

    “她说天亮前若没回来，就让我带你去临水乡。改名换姓，活得越不起眼越好。”

    “她没回来？”

    “第二天，城南别院烧成了灰。皇族对外说走水死了十五个孩子，还封了全部卷宗。”

    李三顺拿出第十五份婴血拓印。

    拓印背后写着顺天承运，交于李九。

    “旧库里为什么留着这些东西？”

    “有人提前抄了一套。”

    李九摸了摸纸边。

    “原本的十五份卷册，最后两页记着十四个孩子如何送回去，也记着你从第十五条路出城。那两页一丢，十五人便成了十五个失踪皇婴。”

    “许镇川只拿到残卷？”

    “他拿到前面的血册，却没见过送回名录。那王八蛋查了二十一年，一直以为十五个孩子都藏在外面。”

    这也解释了丁字炉中的十五块胚料。

    六年前，许镇川拿十五份皇血记录铸令，想把十五个身份全做出来。

    前十四块已经完成。

    第十五块却因编号和血引有误，留在炉底。

    许镇川并不知道，皇血十五并非十五个目标中的最后一人。

    这个编号代表第十五条出城路线。

    李三顺拿起承运印引模。

    “这东西只有一块？”

    “只有一块。”

    “金刃上的承运印呢？”

    “用它铸出来的。”

    李九拿过引模，在三瓣赤纹处敲了两下。

    “承运印认三样东西。金刃、引模，还有你左脚的血。缺一件，谁也开不了最后一层血锁。”

    “什么血锁？”

    李九刚要开口，院外传来一阵脚步。

    赵锐带人押着暗巡卫活口走进炉房。

    此人嘴里塞着布，两条胳膊都被锁灵链捆住。四名主峰弟子守在旁边，没给他半点挣扎的机会。

    “从他靴底搜出一块东西。”

    赵锐丢来一枚黑铁令牌。

    令牌正面刻着执法峰暗巡纹，背后却开有血槽。槽边刻着一个数字。

    七。

    李三顺把令牌放到炉台上，再取出第十五块胚料的拓图。

    大小、厚度、血槽位置，全都对得上。

    “丁字炉取走的十四块仿令，他身上怎么会有一块？”

    暗巡卫咬着布，喉咙里挤出几声闷