林春娥和李汉生眼睛都快望穿了。

    王守仁也捋著短须，努力在涌出的人潮中搜寻那个熟悉的身影。

    “秋哥儿！是秋哥儿！”

    林春娥眼尖，第一个发现了那个穿著朴素长衫、低著头走出来的少年，立刻拉著丈夫和王守仁挤了过去。

    “砚秋！”

    “秋哥儿！”

    三人几乎同时围了上来，六只眼睛像探照灯一样聚焦在林砚秋脸上，带著毫不掩饰的紧张和期待。

    王守仁作为师长，第一个沉声开口，问出了那个最核心的问题：“砚秋，考得如何？”

    他声音还算平稳，但微微颤抖的尾音泄露了他的关切。

    林砚秋抬起头。

    他没有像以前那样，一出来就哭丧著脸，或者眼神躲闪，支支吾吾的说“还行吧”。

    这次，他脸上没有太多表情，甚至可以说有点过於平静了。

    他只是看著眼前三张写满关切的脸，然后，非常非常冷静地点了点头。

    幅度不大，但异常清晰，异常坚定。

    『嗯。』

    就这一个动作，一个眼神。

    没有豪言壮语，没有眉飞色舞，更没有垂头丧气。

    就是那么平静地点了点头。

    空气仿佛凝固了一秒。

    然后——

    “呼”

    王守仁长长地舒了一口气，脸上瞬间绽开一个欣慰的笑容。

    他用力拍著林砚秋的肩膀：“好！好小子！好！哈哈！”

    悬了一整天的心，终於落回了肚子里。

    这表情，这態度！

    稳了！绝对稳了！

    林春娥更是激动得差点跳起来！

    她一把抓住林砚秋的胳膊，声音都带著哭腔，却是笑著的：

    “秋哥儿！你…你真的…有把握了？不是哄姐的吧？”

    天知道她多怕看到弟弟像前三次那样，眼神空洞地走出来。

    林砚秋看著姐姐激动得发红的眼圈，心里一暖，终於露出点笑容，再次点头：“姐，放心。”

    “好！好！太好了！”

    林春娥抹了下眼角，转头就捶了丈夫李汉生一拳，“当家的！听见没！秋哥儿说放心！哈哈哈！”

    李汉生那张憨厚的脸上也堆满了笑容，只会一个劲儿地点头：“嗯！好！放心！”

    周围其他接到考生的家庭，有喜极而泣的，有唉声嘆气的，还有拉著孩子反覆追问细节的。 唯有林砚秋这边，气氛格外轻鬆愉快，甚至带著点扬眉吐气的意味。

    嘖，看来前几次县试给他们留下的心理阴影不小啊！

    林砚秋看著几人有些如释重负的模样，心中有些小得意。

    “走！回家！”

    林春娥豪气地一挥手，“姐给你燉鸡吃！好好补补！后面还有四场呢！”

    “对对对！回家！”

    守仁也笑著附和，看著林砚秋的眼神充满了期许，“好好休息，静待三日后的榜单！老夫很期待看到你的座號！”

    考场那口气鬆了下来，林砚秋才感觉到肚子饿的咕咕叫。

    也是，这一天时间，就吃了点乾粮碎渣，能不饿就有鬼了。

    王先生原本还想拉著林砚秋找个僻静点的地方，復盘一下考题呢。

    “王先生，您辛苦了，今儿您还是歇歇吧。”

    林砚秋拱了拱手，脸上堆笑：“我这儿还记掛著我姐呢，想去她那瞅瞅，看看有没有啥能搭把手的。改日学生做东，请您好好好的喝几杯。”

    王守仁看他確实心不在焉，想著他考试费精神气儿，便不再坚持。

    叮嘱了几声“好生休息”一类的话，便踱著步走了。

    林砚秋笑著挥別了王先生，转头跟著大姐林春娥和姐夫李汉生往城西走。

    姐夫李汉生在城西的肉铺干活，今天是趁著肉铺不忙，偷偷溜出来的，这会儿还要去肉铺点卯。

    这李家在县城算是有点名头的屠宰户，但那是大房的事儿。

    姐夫李汉生这一支是李家三房，没啥话语权，纯粹就是在大房手底下討生活，干点杀猪卖肉的力气活。

    工钱不多，油水更是基本没有。

    肉铺开在城西一条还算热闹的街上，门口掛著半扇油光光的肥猪，旁边案板油腻腻的，一把厚背砍骨刀深深嵌在木墩子里。

    空气里瀰漫著一股子生肉和猪圈混合的味儿，不算好闻，但也充满了市井生活的烟火气。

    “秋哥儿，你在外头等等，你姐夫进去打个转就出来。”

    林春娥把林砚秋拉到铺子旁边一棵歪脖子柳树下，免得沾上肉腥气。

    “行。”林砚