日子在“考试-放榜-再考试-再放榜”的循环里嗖嗖地过，转眼就到了县试的最后一场，也是定生死的第五场！

    袁州县的“悦来居”客栈，终於没那么人挤人了。

    前几场刷下去一大波，能挺到第五场的，都是有点真本事的考生。

    但就算这样，大堂里坐著吃饭、低声討论的考生，加上陪考的家人，乌泱泱也还有小几百號人。

    空气里瀰漫著一种比前几场更紧绷的气氛，像拉满的弓弦。

    为啥？

    因为袁州县的“学额”就那么多！

    秀才名额，通常也就十来个，最多不超过十五个！

    这五场县试考完，会把几百人刷得只剩五十个左右，拿到去府城参加府试的资格。

    然后府试和院试再接著刷，最后能戴上秀才方巾的，也就那十几二十个幸运儿。

    像他们袁州县，就这么些名额，如果是大县的话，可能稍多一些。

    真正的千军万马过独木桥！

    客栈角落的一张桌子旁，林砚秋正慢悠悠地喝著茶。

    对面坐著风尘僕僕赶回来的王夫子，旁边是依旧大大咧咧嚼著花生米的姜浩然。

    师娘家出了些事，王夫子处理完，就快马加鞭赶在县试的最后一场回来了。

    让他没想到的是，不光林砚秋榜上有名，姜浩然也坚持到了县试最后一场。

    “砚秋，浩然，”

    王夫子脸上带著赶路的疲惫，但眼神很亮，语气严肃，“明日就是最后一场了！关乎能否拿到府试资格！务必打起十二分精神，全力以赴！切莫功亏一簣！”

    “夫子您就放一百二十个心吧！”姜浩然把花生米拋进嘴里，嘎嘣脆响，拍著胸脯，“我和林老弟，保管给您考出个样儿来！”。

    他这话说得豪气，但抓花生米时，颤抖的手指，还是出卖了他的紧张。

    王夫子看向林砚秋。

    林砚秋放下茶杯，笑了笑，脸上看不出多少紧张：“老师放心，我心里有数。”

    那表情，平静得跟要去菜市场买菜似的。

    王夫子心里稍安，这小子，越到紧要关头越稳，是块料子！

    “嘿嘿，”姜浩然凑近林砚秋，用手肘捅了捅他，挤眉弄眼，“林老弟，真没想到啊！你居然能跟老哥我一样，一路杀到这第五场！我还以为你第二场就得趴窝呢！”

    他这纯属是没话找话缓解自己紧张，顺便习惯性嘴欠。

    林砚秋没好气地白了他一眼：“得了吧你！有功夫操心我，不如想想你自己！去年不就倒在这最后一场？”

    他精准地戳到了姜浩然的痛处。

    王夫子也適时敲打：“浩然！不可大意！最后一场尤为关键！”

    姜浩然被两人一说，脸上的嬉笑淡了点，难得地正了正神色，用力点头：“嗯！夫子，我记下了！”

    他端起茶杯猛灌了一口，掩饰著心里的忐忑。

    第五年了…去年就栽在最后一步…今年要是再落榜…他可没脸继续考下去了，得找个活计，先养活一家人再说。

    王夫子看著两个学生，叮嘱道：“待你们过了县试，拿到府试资格，去府城袁州路途不近，你们二人正好结伴同行，路上也好有个照应。”

    姜浩然一听“过了县试”，眼睛亮了亮，赶紧点头：“对对对！夫子说得对！到时候路上我罩著林老弟！”

    林砚秋看他那副“大哥”派头又起来了，忍不住起了坏心。 他放下茶杯，学著姜浩然之前那副“义薄云天”的表情和语气，慢悠悠地开口：“姜大哥，你也別太担心。

    万一…我是说万一啊，这次又差那么一点点…没事！来我林府给我当书童！到时候我有口肉吃，就给你一口汤喝！绝对饿不著你！怎么样？够意思吧？”

    这话，正是当初姜浩然安慰他时说的，一个字都不差！

    “噗——咳咳咳！”姜浩然刚喝进去的一口水全喷了出来，呛得满脸通红。

    这段时间连续几场放榜，姜浩然每次屁顛屁顛跟著林砚秋去看榜，眼睁睁看著林砚秋的名字每次都稳稳掛在榜单前几名，从没跌出过前五。

    他再迟钝也明白了，这位林老弟是真人不露相，实力甩他八条街！

    自己当初不过是这么顺嘴说了一句，林老弟时不时就拿出来取笑他。

    此刻被林砚秋原封不动地还回来，若不是姜浩然脸皮厚，这时候肯定羞的满脸通红了。

    “行，那就托你林老弟的福，以后你可得为我谋个好差事！”

    他顺坡下驴，接下了林砚秋的话头，开玩笑的应承下来。

    王夫子打断了两人的调侃，又细细叮嘱了一番明日考场的注意事项。

    尤其是最后一场策论可能涉及