刚讲到关键处，下面就有老茶客不买帐了：

    “老李头！这段上周你就讲过了！换点新的！耳朵都听出茧子了！”

    “就是就是！《玉堂春》这段，去年我就听你讲了三遍了！腻歪不腻歪啊！”

    “对对对！换一个！换一个！”

    被叫做老李头的老先生有点尷尬，停下来想了想，清了清嗓子，又起了另一个桥段的开头。

    结果刚开了个头，下面又炸锅了：

    “哎呀！这段《三侠五义》你前儿个刚讲过！再换再换！”

    “就是！有没有新鲜的啊？翻来覆去就这几段，没意思了！”

    老李头站在台上，脸憋得有点红，满是皱纹的脸上写满了无奈。他拱拱手：“各位老少爷们儿，对不住啊！老朽肚子里这点墨水，翻来覆去也就这么些老段子了。这市面上新出的话本子，又贵又少老朽实在是”

    他话没说完，但意思大家都懂。

    他一个靠嘴皮子吃饭的说书人，收入有限，买一本新话本要攒好久的钱，还得花时间琢磨练习才能讲出来。

    徽县就这么大点地方，老听眾听来听去都是那些，早就腻了。

    这也是很多说书人不得不四处“跑码头”的原因——在一个地方讲久了，老段子就没人爱听了。

    眼瞅著老李头翻来覆去拿不出新花样，台下的茶客们觉得没劲，三三两两地开始起身结帐走人了。

    茶馆老板在柜檯后面看得直皱眉头，脸色不太好看。

    当初他花大价钱请来老李头，就是看中他名气大，能招揽客人。

    刚开始確实效果不错，座无虚席。

    可时间一长，新鲜劲儿过了，段子翻来覆去就那么些，老茶客们不买帐了，这客流眼看著就往下掉。

    再这么下去，他这茶馆的生意也要受影响。

    林砚秋看著老李头在台上那副无奈又窘迫的样子，心里琢磨开了：这老头儿讲故事的本事其实真不赖！

    吐字清楚，语气抑扬顿挫，表情动作也到位，包袱抖得挺响，不然也吸引不了这么多人来听。

    大家不爱听，真不能全怪他，纯粹是那些老掉牙的段子，翻来覆去讲，神仙也听腻歪了！

    等到茶馆里人走得差不多了，林砚秋这才招了招手，把刚收拾好东西准备下台的老李头叫了过来。

    老李头正为今天没討到几个赏钱发愁呢，一看有客人招呼，赶紧小跑著过来，脸上挤出职业的笑容：“客官，您这是有啥吩咐？”

    他瞅著林砚秋面生，心里有点打鼓。

    林砚秋指了指对面的空凳子：“老丈，坐下歇歇，喝口茶润润嗓子。”

    老李头道了声谢，小心翼翼地在凳子边沿坐下。

    林砚秋给他倒了杯茶。老李头是真渴了，也顾不上客气，“咕咚咕咚”两口就灌了下去，抹了抹嘴：

    “谢客官！您找老朽有事？”

    “也没啥大事，”林砚秋笑了笑，閒聊似的问，“老丈，您干说书这行，年头不短了吧？” 提起这个，老李头脸上露出点唏嘘：“唉，是啊！打十六岁开始跟著师父学艺，光是学『贯口』、『开脸儿』这些基本功就学了四年，二十岁才算出师，揣著几本烂熟於心的话本出来闯荡。

    这一晃，快二十年了！天南海北，大大小小的码头都跑过，就靠这张嘴混口饭吃。”

    “您这门手艺好哇！”

    林砚秋真心实意地赞了一句，“靠嘴皮子吃饭，凭真本事，怎么著也饿不著！”

    这话说到老李头心坎里了，他脸上露出点自豪：“嘿，客官您这话在理！虽说就是个下九流的营生，但好歹是门手艺！”

    林砚秋看他放鬆了些，这才切入正题：“其实呢，我最近閒著没事，琢磨著写个新话本。脑子里呢，大概的架子已经有了，就是心里有点没底，不知道写出来大傢伙儿爱不爱听？老丈您见多识广，给掌掌眼？”

    “话本？”

    老李头一听，眼睛微微一亮，上下仔细打量了林砚秋一番，见他虽然穿著朴素，但眉眼清正，带著点读书人的斯文气，这才笑著开口：“哦？公子原来是读书人？失敬失敬！”

    “怎么著，看著不像？”林砚秋也乐了。

    “像！像！”老李头连忙点头，来了兴致，“公子您要是信得过老朽，写好了儘管拿来给我瞅瞅！老朽虽然考不上功名，但识字断文是没问题的！”

    他顿了顿，腰板都挺直了几分，带著点江湖老手的自信：

    “您要是让老朽自己写个话本出来，那是万万不能。但您要是写好了，让老朽看看这故事好不好，能不能勾住人，有没有『彩头儿』嘿！老朽这双眼睛，在江湖上跑了二十年，这点眼力见儿还是有的！”

    他这话说得底气十足。