天渐渐亮了。

    號舍里闷得很，八月的天，太阳一出来就热。

    林砚秋用袖子抹了把汗，提笔在草稿纸上写起来。

    先写《君子和而不同》。

    他起笔破题：“和者，不爭而能容；同者，苟合而无异。君子之与人也，和其心而不苟同其跡”

    写完第一道题，他活动了一下手腕，继续写第二道。

    第二道题，他斟酌的时间更长。

    “所谓诚其意者，毋自欺也”。

    诚意二字，说易行难。他想起自己一路走来，从县试到府试，从默默无闻到府案首，每一步都走得踏实。

    没有自欺，才能不欺人；不欺人，才能无愧於心。

    他把这个意思一层层铺开，引了几句《孟子》，又带了几句《论语》，最后收尾时，点了一句：

    “故君子之学，始於毋自欺，终於能自得。毋自欺者，心之所发皆实理；能自得者，身之所行皆天理。诚意之功，其至矣乎！”

    写完后，他读了一遍，觉得还算通透。

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    写完两篇文，已经过了午时。

    差役挑著担子进来，分发饭食。每人两个杂粮馒头，一碗稀粥，一碟咸菜。林砚秋接过来，就著咸菜吃了半个馒头，喝了半碗粥。剩下的包好，留著晚上。

    吃完，他靠在號舍墙上，闭眼休息了一会儿。

    下午写诗。

    先写下题目：《院试秋日赴闕》。

    这科举考试的试帖诗有明確的题目，只需要在他给出的诗名前加上考试的前缀就行，如果是县试，那么诗名则为《县试秋日赴闕》。

    他想了想，提笔写道：

    “秋色满长安，徵车赴晓寒。

    云开天闕近，风动客衣单。

    壮志轻千里，高堂念万端。

    明年春色好，归路看花鞍。”

    写完，他读了一遍，他自觉还挺满意。

    “明年春色好，归路看花鞍”，既是盼著高中，也是盼著早日回家。

    他把草稿看了一遍，改了几个字，然后开始往正式的卷子上誊写。

    誊写是最不能出错的。

    他蘸饱了墨，屏住呼吸，一笔一划，端端正正地抄。

    抄完，太阳已经开始偏西了。

    贡院里渐渐有人开始交卷。

    每隔一段时间，就有差役敲著锣喊：“放头牌了——放头牌了——”

    第一批交卷的考生从號舍里出来，顺著甬道往外走。

    贡院大门开一条缝，放人出去，然后立刻关上。

    林砚秋没急著交。

    他把卷子从头到尾又检查了一遍：没有漏字，没有错字，没有犯讳，涂改的地方也处理得乾净。

    確认无误后，他伸手拉了拉號舍里的小铃。

    片刻后，一个差役走过来，手里拿著个木匣。

    他先看了看林砚秋的考引，確认號头没错，然后从考篮里拿出浆糊，把卷子上考生的姓名处糊上一张白纸。

    糊好名，他把卷子捲起来，放进木匣，又用封条封好。

    这第一天的正场就算是结束了。

    院试和县试、府试不一样。

    县试府试每天考完可以回家，第二天再来。

    院试是连考两天，正场和复试连著，中间不许出贡院。

    他接过差役递来的纸条，上头写著他的號舍编號，还有一个宿字。

    “拿著这个，去那边领铺盖。”差役指了指甬道尽头的方向。

    林砚秋顺著看过去，那边已经排起了队。 几个差役抬著大筐，筐里是一卷卷薄薄的棉被，说是棉被，其实就是一床旧褥子，灰扑扑的，看著有些年头了。

    他走过去排队，领了一卷。掂了掂，轻飘飘的，估计也就比麻袋厚点。

    “这就是过夜的家当？”林砚秋心里嘀咕著，抱著铺盖往回走。

    回到號舍，他把铺盖往木板上一放，这就算床了。

    就是白天写卷子那张木板，晚上把东西收拾收拾，直接睡在上头。

    林砚秋哭笑不得。

    这条件，比后世的学生宿舍差远了。

    天已经黑了。

    號舍前头掛著一盏小灯笼，昏黄的光勉强能照见方圆三尺。

    林砚秋把考篮里的东西收拾好，又把铺盖卷展开，垫在木板上。

    他试著躺了躺，木板硬邦邦的，硌得慌。

    旁边传来窸窸窣窣的声音。

    他扭头一看，隔壁號舍的考生也在铺床，正对著那块木板发呆。

    这条件艰