林砚秋猜到了什么，不过面上却不动声色。

    他站起身，整了整衣裳，道：“有劳带路。”

    徐长年和老王对视一眼，都从对方眼里看到了不安。

    两人跟著林砚秋出了门，往大厅走去。

    一路上，管家走在前面，步子不紧不慢，也不说话。

    林砚秋跟在后面，脑子里飞快地转著。

    李虎一夜没回来，现在管家这个表情，八成是出事了。

    他得想好对策。

    大厅里。

    赵德茂坐在上首，手里盘著那对核桃，面色平静，看不出喜怒。

    旁边站著几个虎背熊腰的家丁，腰间別著棍棒，一个个凶神恶煞。

    李虎站在大厅一侧，双手被绳子捆在身后，低著头，一脸羞愧。

    他脸上没有伤，但衣裳有些凌乱，显然挣扎过。

    旁边两个家丁一左一右守著他，像是怕他跑了。

    林砚秋一进大厅，就看见了李虎。

    他心里一沉，面上却依然平静。

    他走上前，朝赵德茂拱了拱手：“赵老爷，这一大早的，不知找学生何事？”

    赵德茂放下手里的核桃，端起茶杯，慢慢喝了一口，然后抬起头，皮笑肉不笑地看著林砚秋：“林掌柜，这位是你的人吧？”

    他朝李虎努了努嘴。

    林砚秋看了一眼李虎，点头道：“是。这是学生的伙计，姓李。”

    赵德茂放下茶杯，声音不紧不慢：“昨夜，这位李伙计在我府里鬼鬼祟祟，四处乱窜。被我的手下当场抓获。林掌柜，你作何解释？”

    林砚秋心里骂了一声。

    这李虎，不是说自己是斥候吗？

    怎么探个路还能被人抓了？

    这和十年侦察兵，探亲休假返乡途中被扒手偷走了手机有什么区別？

    这也太不靠谱了吧？

    可到了这种时候，再掩盖也没用了。

    人得救，身份也瞒不住了。

    他深吸一口气，抬起头，看著赵德茂，声音不大，但很稳：“赵老爷，实不相瞒，学生这次来常德府，不只是为了谈生意。”

    赵德茂眉头一挑：“哦？那林掌柜还有什么事？”

    林砚秋道：“学生是来找人的。”

    赵德茂眯起眼睛：“找什么人？”

    林砚秋道：“找一个说书的老人，姓李，人称老李头。还有一个姓张的老先生。他们是学生的朋友。”

    大厅里安静了一瞬。

    赵德茂的脸色变了变，但很快又恢復了平静。

    他靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲著，沉默了好一会儿。

    “林掌柜，”他终於开口，语气比刚才冷了几分，“你胆子不小。敢在老夫面前耍花招。”

    林砚秋道：“赵老爷息怒。学生不是有意欺瞒，实在是情非得已。那老李头是学生的恩人，他被人扣在府上，生死不明，学生不能不管。”

    赵德茂冷笑一声：“恩人？一个说书的，能是你什么恩人？”

    林砚秋道：“老李头说过学生的话本，让学生的故事传遍了大街小巷。没有他，学生的话本卖不了那么好。这份恩情，学生不能不还。” 赵德茂愣了一下：“你说什么？他的话本？你写的话本？”

    林砚秋点头：“学生不才，正是双木先生。”

    大厅里又是一阵安静。赵德茂盯著林砚秋，上下打量了一番，眼神里有惊讶，有怀疑。

    “你就是双木先生？”赵德茂的声音提高了些。

    林砚秋道：“正是。”

    大厅里的气氛骤然凝固。

    赵德茂盯著林砚秋，上上下下打量了好几遍，眼神里的惊讶和怀疑交织在一起。

    半晌，他开口了，声音里带著几分试探：“你说你是双木先生？那《倩女幽魂》和《白蛇传》都是你写的？”

    林砚秋点头：“正是。”

    赵德茂又问：“你读过书？”

    林砚秋微微一笑，从袖中取出那份路引和通关文牒，递了过去。

    赵德茂接过来一看，上面写著“豫章省袁州府徽县生员林砚秋”几个字，盖著官府的大印。

    他脸色微微变了变。

    “学生不才，正是豫章省秀才。”林砚秋说著，侧身指了指徐长年，“这位也是今年的秀才，姓徐，名长年。”

    不装了，我摊牌了，我是秀才！

    徐长年本来还有些心虚，听林砚秋这么一说，顿时昂首挺胸，腰杆都直了几分。

    他拱了拱手，努力让自己看起来像个正经的秀才公。

    赵德茂的神色变了变。

    双木先生这个身份他倒是不