马车走了一天半，第二天傍晚，周文华到了浮梁县。

    他在村口下了车，付了车钱，心疼得直抽抽。

    这一趟花了他二两银子，够家里吃好几个月的。

    但他顾不上了，快步往家走。

    推开院门，媳妇秀兰正在灶台前做饭。

    她穿著一件打满补丁的蓝布衫，头髮花白，背有些驼。

    灶台上的锅冒著热气，一股红薯粥的香味飘过来。

    “秀兰！”周文华喊了一声。

    媳妇转过身，看见他，愣了一下：“你怎么这么快就回来了？不是说要等几天吗？”

    周文华快步走过去，压低声音：“秀兰，我中了。我是举人了。”

    媳妇手里的锅铲掉在地上，愣愣地看著他，半天说不出话。

    她张了张嘴，眼泪哗地就下来了：“你你说的是真的？”

    周文华从怀里掏出那张红纸。

    他在南昌府花了一百文请人抄的喜帖，上面有自己的名字和官印。

    媳妇不识字，但认得那个官印。

    她捧著那张纸，手抖得厉害。

    “快！快收拾！”周文华顾不上激动，拉著媳妇的手，“差役这两天就要来送喜报了，咱们得把家里收拾乾净，还得准备红包。咱家还有多少钱？”

    媳妇擦了擦眼泪，从炕席底下摸出一个小布包，打开，里面只有几十文铜钱。

    周文华看著那点钱，心凉了半截。

    几十文，给差役的赏钱至少得一二两银子，这哪够？

    “我去借钱。”周文华咬了咬牙，转身往外走。

    他先去找了隔壁的王婶子。

    王婶子正在院子里餵鸡，看见他来了，笑道：“文华回来了？考得咋样？”

    周文华搓了搓手，不好意思开口。

    犹豫了半天，才说：“婶子，我中了。我是举人了。差役过两天要来送喜报，家里得准备赏钱，想跟您借点银子，周转一下。”

    王婶子脸上的笑容僵住了。

    她看了周文华一眼，又看了看他身上的破衣裳，嘴角抽了抽：“文华啊，不是婶子不信你，可你说你中了举人，有啥凭证？”

    周文华掏出那张红纸，王婶子不识字，翻来覆去看了半天，也看不出真假。

    她犹豫了一下，嘆了口气：“文华，不是婶子不借，实在是家里也不宽裕。你王叔前段时间腰伤了，抓药花了不少”

    周文华知道她在推託，也不好说什么，拱了拱手，转身走了。

    他又去找了堂弟周文才。

    周文才在村口开了个小杂货铺，日子比周文华好过些。周文才正在铺子里算帐，看见周文华进来，笑道：“大哥回来了？考得咋样？”

    周文华把事情说了一遍，周文才脸上的笑容也僵了。

    他放下算盘，搓著手：“大哥，不是我不帮你，这举人喜报的事，咱也没见过。万一万一弄错了呢？”

    他没说下去，但那意思很明显。

    万一你没中，我借给你的银子不就打水漂了？

    周文华心里一阵发堵，但他知道，人家怕的是这个。

    他一连跑了四五家，没人肯借钱。

    不是说他“这么多年都没中，这回能中？”就是说“家里也没余粮”。 有的乾脆闭门不见。周文华站在村口，望著天边的晚霞，心里像被刀割一样。

    二十三年的苦读，换来的却是这样的结果。

    连借几两银子都借不到。

    他拖著沉重的步子往回走。

    走到半路，迎面碰上了族长周德茂。周德茂七十多岁，拄著拐杖，在孙子搀扶下慢慢走著。

    他看见周文华，停下脚步：“文华，你这急急忙忙的，出啥事了？”

    周文华把事情说了。

    周德茂愣了一下，拐杖往地上一顿：“你真的中了？”

    周文华掏出那张红纸。周德茂接过去，凑近了看。

    他不识字，但他认得官印。

    他盯著那个官印看了半天，忽然抬起头，声音都变了：“这是真的！这是府衙的印！我在县太爷的公文上见过！文华，你真的中了！”

    他转身对著村口大喊：“周文华中举了！咱们周家出举人了！”

    声音在村子里迴荡。

    不一会儿，院门口围了一堆人。

    王婶子第一个跑过来，手里还拿著鸡食盆子，她挤到前面，拉著周文华的手，满脸堆笑：“文华啊，你刚才说借钱的事，婶子想了想，家里还有点余钱，你拿去用，不急著还！”

    周文才也来了，手里捧著一个小布袋，笑得比哭还难看：“大哥，这是我铺子里攒的几两银子，你拿著。刚才我是