张氏嘴上应著，手却一直在抖。

    这几天她天天把林砚秋的新衣裳拿出来熨，熨了一遍又一遍，都快熨出洞来了。

    林春娥也急，天天往村口跑，踮著脚尖往官道上望，回来就说：“还没来。”

    李汉生倒是不急，憨厚地笑著，说：“早晚的事，急什么？”

    林春娥瞪他一眼：“你懂什么！”

    林春娥私下跟李汉生说：“娘现在可厉害了，说话一套一套的，比县衙的师爷还圆滑。”

    李汉生憨厚地笑：“那是，当初爹考上秀才的时候，娘也经歷过那些场面，见过世面。”

    林春娥想想也是。

    当初林家也是风光过的，只是后来没落了。

    如今，又要风光起来了。

    林砚秋心里也没底。

    按道理说，应该要到了。

    他自觉这次的策论写得不错，分段疏浚、设水闸、巧用水力，环环相扣，切中时弊。

    其他考题发挥也很稳定，不说解元吧，前几名肯定没问题。

    再不济，总不能落榜吧？

    但他不敢把话说满。

    考都考完了，卷子又不是他判的，万一考官不赏识呢？

    万一有人写得比他更好呢？

    他摇摇头，不让自己往下想。

    这几天，除了村里人，还有一些外地来的。

    有附近的地主，想请林砚秋帮忙写匾额；有书商，想约林砚秋写新话本；有富商，想捐银子请林砚秋在书院讲学。

    林砚秋都一一婉拒了，现在哪有这些心思？

    更何况，他干这些事嫌丟份子，自己又不差这点钱。

    他现在的名气，隨便写一首诗就能卖几百两，犯不著跟这些人应酬。

    下午的时候，袁州县的王县令来了。

    他是骑马来的，只带了一个隨从，没有摆官架子。

    一进门就拱手笑道：“林案首，本官来晚了，恕罪恕罪。”

    林砚秋赶紧迎上去：“大人言重了。学生还没中呢，您就来道贺，让学生如何敢当？”

    王县令哈哈大笑：“你林砚秋要是中不了，那袁州府就没人能中了。本官对你，那是百分之百有信心。”

    他顿了顿，“你就放心吧，按照惯例，这送喜的队伍，过两天就能到了。这排名越靠前，来的就越快。你要是考中了解元，说不定明天队伍就到了。”

    林砚秋苦笑道：“解元不敢想，希望能中就好。”

    王县令摆摆手，笑道：“你那股子狂劲儿哪去了？当初写诗的时候，可不是这个样子的。本官是来跟你说，不管中不中，你都是本官见过最有才学的年轻人。以后有什么事，儘管来县衙找本官。在袁州县这地界上，本官能帮的，一定帮。”

    林砚秋郑重行礼：“多谢大人。”

    两人坐下喝茶，王县令又说起乡约改革的事。

    他喝了口茶，压低声音道：“砚秋，上官对乡约改革很看好，现在正一层层上报呢。等到了朝廷，说不定你林砚秋的名字，又要出一次风头了。”

    林砚秋连忙起身，作势要拜：“学生多谢大人推举之恩。”

    王县令赶紧扶住他：“別別別，你快坐下。本官可不是来討谢的。是你的策论写得好，要不然本官也没机会向上边推举。是你自己有本事，本官不过是顺水推舟。”

    两人又聊了一阵，王县令这才放下茶杯，起身告辞。 临走时，他拉著林砚秋的手，叮嘱道：“林案首，等喜报来了，本官会再来的。到时候，你得请本官喝一杯。”

    林砚秋笑道：“一定。”

    王县令留下了几盒点心、两匹绸缎，带著隨从骑马走了。

    林家人都站在门口，看著王县令的背影消失在巷口，心里那个美啊。

    林春娥拉著张氏的袖子，小声说：“娘，您看见没？县令大人对秋哥儿多客气！这才是个秀才呢，要是真中了举人，那还了得？”

    张氏嘴上说“別瞎说”，嘴角却翘得老高。

    林砚秋转身看著家人，认真地说：“娘，姐，咱们在外边，低调为好。不该说的话別说，不该出头的事別出头。咱们不惹麻烦。”

    张氏和林春娥都点头：“你放心，我们心里有数。”

    林砚秋又道：“咱们不惹麻烦，但是也不怕麻烦。在外边，咱们不欺负別人，但是要是有人欺负咱们，咱们也不能让別人欺负了。”

    他现在有这个底气。

    只要站住了道理，在袁州府这一亩三分地上，他还真不怕谁。

    九月二十日，天刚蒙蒙亮，林家就热闹起来了。

    张氏天不亮就起了床，把林砚秋的新衣裳从柜子里拿出来，又熨了一遍。