写完最后一个字，他搁下笔，长长地吐了口气。

    《画皮》这个故事，他从小就怕。

    小时候看书，看到恶鬼“面翠色，齿巉巉如锯”，嚇得晚上不敢睡觉。

    后来长大了，才知道这个故事的真正內核。

    它不是光嚇人，是说人心比鬼还可怕。

    贪慾、色慾、瞒骗，才是真正的恶。

    花了两三天时间，林砚秋终於把新话本写完了。

    稿纸摞了厚厚一沓，墨跡还没干透。他翻了翻，自己还算满意。

    这故事一发售，肯定能火。

    够刺激，够嚇人，又有深意，比那些才子佳人的故事有意思多了。

    他没有先给书局，而是把稿纸揣进袖子里，往崔府去了。

    崔清婉正在房里绣花，见林砚秋来了，放下绣绷，笑盈盈地问：“砚秋哥哥，你回来了？南昌府的事办完了？”

    林砚秋在她对面坐下，从袖子里掏出那沓稿纸，递过去：“给你带的新话本。”

    崔清婉接过，翻开一看，是《画皮》两个字。

    她看了几页，眉头渐渐皱了起来，抬起头看著林砚秋：“这是鬼故事？”

    林砚秋点头：“嗯。讲的是一个人被恶鬼骗了，差点丟了性命，最后还是他妻子救的他。”

    崔清婉又翻了几页，越看越紧张，手指捏著纸边，指节都泛白了。

    她翻到最后，看见王生被救活了，才长长地吐了口气，把稿纸放下。

    “砚秋哥哥，你这故事写得也太嚇人了。那个恶鬼，披著人皮骗人，想想就可怕。”

    林砚秋笑道：“怕什么？我又不是王生，不会带莫名其妙的人回家。”

    崔清婉瞪他一眼：“你还说！你要是敢带別人回来，我我就”

    她想了想，发现自己好像也没什么办法，脸一下子红了。

    林砚秋赶紧转移话题：“这新话本你看完了，就拿去书局给王夫子，让他安排发售。我过些日子要进京赶考，年前就得动身，怕是没时间管这些了。”

    崔清婉一听这话，脸上的笑容淡了几分，低下头，小声说：“你要走了？”

    林砚秋点头：“会试在二月，路上要走一个多月，得提前动身。”

    崔清婉沉默了一会儿，抬起头，眼眶有些红，但还是笑著：“那你去吧。好好考，考中了，你就是进士了。等你回来”

    她没说下去，但意思林砚秋明白。

    他伸手握住她的手：“你放心，我考完就回来。你在家好好的，等我回来娶你。”

    崔清婉的脸一下子红透了，低著头，不敢看他，嘴角却翘得高高的。

    林砚秋又道：“对了，我还给你带了礼物。”

    他从袖子里又掏出一个小布包，打开，里面是一对银耳坠，做工精致，花纹別致。 他在南昌府的时候，逛了好几条街才挑中的。

    崔清婉接过耳坠，看了又看，眼里满是欢喜。她小声说：“你每次出门都给我带东西，我都不好意思收了。”

    林砚秋笑道：“有什么不好意思的？你是我未过门的媳妇，不给你带给谁带？”

    崔清婉抿著嘴笑，把耳坠戴上，在耳朵上晃了晃：“好看吗？”

    林砚秋看了看：“好看。人好看，戴什么都好看。”

    崔清婉脸又红了，嗔了他一眼：“油嘴滑舌。”

    林砚秋嘿嘿一笑，没接话。

    两人又坐了一会儿，说了些家常话，林砚秋这才起身告辞。

    从崔府出来，林砚秋又去了书局。

    后院里的老槐树下，姜浩然正蹲在地上，面前摆著几十个小木块，手里拿著刻刀，皱著眉头琢磨著什么。

    他听见脚步声，抬头一看，是林砚秋，立刻站起来，脸上带著几分埋怨：“砚秋，你可算来了！你这纯当甩手掌柜了啊？我还有好多问题想问你呢。”

    林砚秋苦笑著赔罪：“大哥，我这忙著正事呢。刚中了解元，实在抽不开身。”

    姜浩然愣了一下，隨即拍拍脑门：“对对对，你中了解元！恭喜恭喜！”

    他拱了拱手，然后立刻又拉过林砚秋，“先別说这些，你快帮我看看，这活字印刷术，我遇到了几个难题。”

    林砚秋无奈地蹲下来，看著那些小木块。

    姜浩然指著其中一块，说：“你看，这些字大小不一，排出来歪歪扭扭的。我已经照著模子刻了，可还是有的宽有的窄，印出来参差不齐。”

    林砚秋拿起一块看了看，又拿起一块对比了一下。

    姜浩然的手艺其实不错，但木头的质地有差异，手工刻出来的字，难免有误差。

    他想了想，道：“你可以先刻一个標准字模，然后用这个模子去翻制