因为地方上还有事务处理，何礼他们回来比燕王晚几日。

    何夫人一大早就在二门处来回踱步，手里的帕子都快绞成麻绳了。

    “夫人，您都走了快一个时辰了。”身旁的嬷嬷实在看不下去。

    “你懂什么？”何夫人瞪她一眼，“礼儿走了大半年，跟着燕王殿下在外头跑，也不知道瘦了没有，冻着没有，那些驿站的饭食能吃吗？他那个肠胃——”

    话音未落，前院小厮飞奔而来：“夫人！二公子到府门了！”

    何夫人提着裙摆就往外走，脚下生风。

    拐过影壁，一眼就看见站在前院的何礼。

    何夫人愣住了。

    何礼穿着一身素净的石青色袍子，腰间只简简单单一条革带，站在那里腰背挺直，隐隐有了几分男子气慨。

    何礼看见母亲，大步上前，单膝跪地，结结实实行了个大礼：“母亲，儿子回来了。”

    何夫人鼻子一酸，一把拉住他的手臂，上上下下打量了三遍：“瘦了！黑了！脸上怎么还有道疤？是不是受伤了？”

    “小伤，早好了。”何礼站起身来，“在外面跑了几个月，晒的。”

    何夫人握着他的手，来来回回摩挲，眼框发红却硬撑着没哭出来。

    “好，好，回来就好。”她拍了拍儿子的手背，忽然察觉到他掌心有一层薄茧，“这是……”

    “骑马磨的，还有搬东西。”何礼笑了笑，“燕王殿下手下不养闲人，该干的活一样都少不了。”

    何夫人这辈子都没想过“搬东西”这三个字能从她儿子嘴里说出来，当场又是欣慰又是心疼，差点没绷住。

    管事嬷嬷在旁边已经开始拿帕子擦眼角了。

    何礼扶着母亲往里走，一面道：“父亲呢？”

    “在书房见客，已经差人去叫了。”何夫人拉着他的手不撒，走了两步又忍不住回头看他，“礼儿，你这趟出去，当真是长大了。”

    何礼被看得有些不好意思，挠了挠后脑勺。

    这个动作倒还是从前那个何礼。

    晚间，何家设了家宴。

    何大人何昌贤坐在主位上，面上带着笑容，很是可亲：”大道之行也，天下为公。你跟着燕王这大半年，能有所长进，为父深感欣慰。“

    何礼拱手行礼：“儿子寸功未立，只是跑跑腿罢了，起先因为庶务不熟，闹了不少笑话，还是燕王大度不与我计较。”

    见何礼说话间也有了分寸，何昌贤为满意。

    酒过三巡，何礼放下筷子，正了正身子。

    “父亲，母亲，儿子有一事相禀。”

    何夫人神色微变。

    何礼拱手道：“儿子想求娶一人。”

    何夫人愣了一瞬，随即大喜：“好事啊！是哪家姑娘？我去打听打听——”

    “苏家。”何礼道，“就是儿子先前帮过的那位苏姑娘。”

    何夫人的笑容凝在脸上。

    何大人放下酒盏，目光沉沉看过来：“苏家？哪个苏家。”

    “苏父原为外派八品县丞，因公殉职，朝廷有抚恤在档。”何礼眼神明亮，“苏姑娘如今在燕王府任七品参军事，是燕王殿下亲自举荐，圣上批复的。”

    何夫人脸色变了又变。

    苏蘅这个名字她不陌生。当初何礼偷偷接济孤女、差点被人牵连进官司的事，她可是气得七窍生烟，还为此专门跑去梁王府找崔清漪哭诉。

    何夫人有些急躁，“不就是之前那个利用你善心的那个姑娘吗？”

    何夫人见何礼只说什么授官，连忙把之前的那事都讲了出来。

    何礼见状不禁有些焦急：“母亲！当时她家中遭难，求告无门，是用了些手段，但她事后悉数归还，分文不差。况且她如今凭真本事得了官身，在燕王殿下手下做事极为出色，这大半年来，诸多繁杂事务都是她在统筹。”

    何夫人张了张嘴，还想再说什么。

    何昌贤倒是不急：”既然跟着燕王得了官身，自然也有些本事，就怎么会愿意嫁给你呢？“

    姜还是老的辣，见父亲一语中的，何礼恢复本色嘿嘿了两声：“儿子悄悄同苏姑娘说过，婚后苏姑娘可以不必辞官，继续在燕王府任职。”

    何夫人直接站了起来：“荒唐！哪有成了婚的妇人还在外头抛头露面做官的？传出去何家的脸面往哪搁？你嫡兄在朝为官，你嫂嫂在家中操持内务，这才是正经的规矩……”

    何礼挺直腰板：“苏姑娘聪慧坚韧，品行高洁。她能凭一己之力保全家产，又能将繁杂的政务处理得滴水不漏，这份才情，便是燕王也器重不已？儿子与她一同共事大半年，深知她乃是天下难得的奇女子。”

    何夫人感觉一阵眩晕，“让儿媳妇每天穿着官服