水为生。”

    “百年前涂山氏国内乱，先君为乱臣所逐，出奔桐安。”

    “彼时宣侯仁厚，出兵助先君复国。”

    “此恩此德，涂山上下至今感念于心。”

    他说到此处，微微一顿，像是斟酌着措辞：

    “只是当年宣侯助涂山平定内乱之后，为防残党复起，曾在涂山境内驻军设防，控制了盐场与盐运诸事。”

    “如今百年已过，乱党早已肃清，涂山境内百姓安业，盐场却仍在桐安管制之下。”

    “涂山虽有诸侯之名，却无诸侯之实，族人生计维艰，祭祀之资都要凑钱筹措。”

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    李朝话未说完，站在一旁的桐安侯李穆脸色微微沉了一瞬，却并未开口插话。

    殿内的气氛忽然变得微妙起来。

    李朝咬了咬牙，双膝跪地，向李枕深深一拜。

    “远祖，涂山氏国虽非强国，却也知廉耻、明是非。”

    “今日冒昧开口，实是涂山氏国已是国库空虚，民生凋敝。”

    “如今虽勉强维持，却已是捉襟见肘。”

    “我涂山地处淮水之滨，本可借盐利以养国。”

    “可如今却无自主之利，国中府库日蹙，民生渐艰......”

    他说到这里，声音微微颤抖，带着几分难以掩饰的悲怆：

    “远祖，涂山一脉，非敢忘桐安之大恩，亦非敢怨宣侯之遗策。”

    “只是......只是涂山氏国，如今真的快要撑不下去了。”

    “孙臣斗胆，恳请远祖垂怜，念在同宗同源之情，向桐安侯进言一二。”

    “或减驻军之数，或复盐场之权。”

    “使涂山一脉，得以苟延残喘，不至国祚断绝。”

    “涂山上下，必世代铭记远祖恩德。”

    话音落下，殿中一片死寂。

    李穆站在大殿左侧首位，面色平静，目光淡然，仿佛李朝所言与他毫无干系。

    只是那袖袍下的手指，微微收紧了几分。

    李枕靠在主榻之上，目光落在跪伏于地的李朝身上，又缓缓移向李穆，嘴角浮起一丝意味不明的笑意。

    好家伙，这是算计到我的头上来了？

    这老狐狸，倒是会说话。

    只字不提“归还盐场”，也不指责桐安“侵占”。

    只说“减驻军之数”、“复盐场之权”。

    顺着当年的“旧恩”，拐着弯儿地诉苦。

    将“利益之争”，包装成了“生计之苦”。

    既给了桐安面子，承认了当年的恩情。

    又将涂山氏国描绘成了一个被同族拿走了钱袋子，穷得揭不开锅的可怜虫。

    还把他李枕这位李氏第一代先祖，给架在了火上。

    不管？

    你这位李氏第一代先祖，刚刚要我们四方同心、枝叶相扶。

    真遇上事了，就不管我们了？

    你也别找理由说你现在已经不掌权了，没权利管了。

    你不仅是我们的祖宗，你还是桐安李氏的祖宗，是桐安的开国之君。

    你哪怕只是随口的一句话，他桐安侯敢忤逆，就是大不孝，就是不敬桐安的开国之君。

    你也别说我们不要脸。

    你是我的祖宗，我现在过不下去了，来求你这位祖宗，不是理所当然的事情吗？

    你都能为了洛国李氏下界，亲自去帮洛国李氏解决麻烦。

    怎么就不能帮帮我涂山李氏了？

    又不是让你把天上的星星摘下来。

    就是让你开口在桐安侯的面前帮我们说句话，不算为难你吧。