第20章 决赛决选当天，天色尚未大亮，演武场四周已挤满了人。

    宫里的规矩森严，各宫各院的宫女内侍本不该随意走动，但禁军大比是一年一度为数不多的盛事，各宫的主子们也都睁一只眼闭一只眼，由著底下人去瞧热闹。

    校场外围的柳树下、甬道旁、甚至稍远些的宫墙根下，乌压压地站满了人，个个伸长了脖子往校场中央张望。

    高台之上，九把紫檀木交椅再次坐满。

    周武帝周干今日换了一身赭红色龙袍，腰间系著玉带，比昨日更添了几分威严。

    三公四侯与镇武司指挥使秦武分列两侧，每人面前都摆着一盏新沏的龙井，茶香袅袅，与校场上肃杀的气氛形成了奇异的对比。

    太尉周景今日特意带了一根竹杖，那是他当年在北境战场上用过的一根普通竹杖，不是什么神兵利器，却跟着他打了二十年的仗。

    有眼尖的老臣看到他带竹杖上台，心里都明白，老太尉今天是要认真看人了。

    竹杖不是用来拄的，是用来指点后辈的。

    上一次他带竹杖观战，还是三年前，那一年他点了虎贲卫一个百夫长，如今那人已经是太尉府的正六品参将。

    决选的规则，礼官再次高声宣读了一遍。

    十名入围者按复选表现暂定排名，由低到高依次拥有挑战权。

    每人最多可挑战三次，胜则易位，败则维持原位。

    最终排名由高到低，前十名皆有赏赐，前三名可入各部衙门任职，头名更可获陛下亲赐功法一部。

    这是无数寒门武者梦寐以求的登天之梯，一部好功法，意味着在武道之路上能走得更远，而走得更远，就意味着更高的官位、更大的权力、更厚的赏赐。

    十人已在台下候场，一字排开，甲胄鲜明，气势各异。

    展昭暂列第九，典韦暂列第七，许褚，因为前两轮赢得太轻松，被裁判员组一致推为暂列第一。

    这个排名是临时的，也是靶子。

    所有人都知道，今天每一个挑战者都会把矛头指向第一。

    礼官的唱喏声刚落，暂列第十的羽林卫旗官便迫不及待地跳上了擂台，指名挑战第九的展昭。

    他昨日在复选中输得不太服气，觉得自己是被展昭的轻功耗死的，论真功夫未必会输。

    这次他学乖了，一上来就全力猛攻，不再给展昭游走消耗的机会，刀刀直逼要害。

    展昭依然没有拔剑。

    他的轻功在昨日的基础上又提升了一个层次，或者说，他昨天根本没有展露真正的实力。

    今日面对对手更为凶猛的攻势，他的步伐反而更加从容。

    对方的刀快，他更快，对方的刀势笼罩了整个擂台，他就在刀势的缝隙中穿梭，像一条逆流而上的游鱼，每一步都踩在刀势转换的节点上，分毫不差。

    他绕着擂台游走了三十多个回合，最后在一个几乎不可能的角度，对手的刀正从右上向左下斜劈，身体重心完全压向右脚，展昭忽然一个旋身，整个人贴著刀背转到了对手身后，剑鞘轻轻点在他的后颈大椎穴上。

    “承让。”展昭的声音平静如水，连呼吸都没有乱。

    台下静了一瞬，随即爆发出更热烈的掌声。

    高台之上，太傅孔衍捻著念珠的手微微一顿。

    他转头看向秦武，语气中带着一丝若有若无的深意：“秦指挥使，昨日本座说此子的轻功藏了锋芒，今日看来，他藏的还不止一点半点，方才他贴刀背旋身的那一下，力道和时机都精准到毫厘，这绝非单纯的轻功身法，而是对对手刀势的判断力达到了某种境界，这等眼力，放在江湖上也是一流的水准。”

    秦武这次没有反驳。

    他靠在椅背上，目光沉沉地看了展昭好一会儿，才缓缓开口：“此人剑不出鞘，恐怕不是托大，而是他的剑法比轻功更强，本座倒是好奇，什么样的剑，值得他藏得这么深。”

    挑战继续。

    接下来几轮，排名靠后的武者们纷纷向排在前列的人发起冲击，场面激烈异常，不时有人被击落擂台，甲胄碎裂、口吐鲜血，太医院的人忙得团团转。

    展昭此后又接了两场挑战，皆是轻描淡写地取胜，排名稳稳升至第七。

    他始终没有拔剑。

    那把悬在腰间的三尺长剑，安静地待在鞘中，像是一个沉默的承诺。

    台下已经开始有人窃窃私语。

    “这人到底会不会用剑？”

    “废话，轻功教习不会用剑？他就是不用。”

    “为什么不用？”

    “要么是没必要，要么是出了鞘就得见血。”

    典韦的第七名原本稳如泰山，排名靠后的几人都识趣地没有挑战他，昨日他一双短戟