永和二十一年，惊蛰。

    二皇子周珣在演武场上空手接住了三品巅峰侍卫全力劈下的一刀。

    刀刃被他掌中凝聚的气血之力硬生生震偏三寸，擦着他的耳侧划过，斩断了他鬓角一缕碎发。

    断发还没落地，他的右拳已经停在了侍卫胸口半寸处，拳风激得侍卫胸前的甲胄嗡嗡震颤。

    “恭喜殿下！”那侍卫顾不上胸口的闷痛，单膝跪地，声音里带着压不住的激动，“殿下十六岁入四品，放眼整个京城，也找不出几个对手了！”

    周珣收回拳头，低头看了看自己的手背。

    手背上青筋微微凸起，皮肤下隐约能看到一股淡红色的气流在血管中游走，那是气血之力凝聚到一定程度的征兆。

    四品和三品的分水岭就在于此，三品之前，气血散于四肢百骸，能增强力量和速度，却无法随心所欲地凝聚于一点。

    四品之后，气血可以在一瞬间集中到身体的任何一个部位，形成局部防御或爆发性的攻击力，无论是出拳的力道还是抗击打的能力都是成倍增长。

    十六岁踏入四品，在十七个皇子中排名第一，在整座京城的世家子弟中也算得上是佼佼者。

    他放下手，微微喘息著，胸口那股刚突破的兴奋感还没有完全平息，脑海中却已经开始飞速运转。

    四品，意味着他终于有资格以独立武者的身份参加朝会、领军出征、甚至开府建牙。

    更重要的是，在所有皇子中，他是第一个达到四品的。

    他的大哥，大皇子周琮，今年十九岁，文修出身，走的是太傅孔衍那一脉的路子。

    文修与武修截然不同，前期不显山不露水，大部分时间都在养气、读书、修身，可能卡在三品好几年没有动静，可一旦厚积薄发，突破起来就是好几品连跳。

    谁也说不准大哥哪天忽然就突破到五品甚至六品。

    但至少在眼下，他是十七个兄弟里修为最高的一个。

    这个事实，他等不及要让所有人知道。

    “备马，去太尉府。”

    太尉府坐落在皇城东侧，占地极广，门前两尊石狮子足有一丈高，张牙舞爪，威风凛凛。

    府门常年大开，来往的武将络绎不绝，门前广场上停满了各色马车和战马，马蹄铁在青石板上磕出清脆的响声。

    周珣翻身下马，将缰绳扔给门前的亲兵，大步流星地往里走。太尉府的亲兵们都认识他，纷纷躬身行礼，一路畅通无阻。

    周景正在书房里批阅军报。

    老太尉今年六十有三，须发灰白，但坐在案后的身姿依然笔挺如松，握笔的手稳得像握刀。

    他面前的案上堆著三摞军报，分别来自北境、西南和京畿三大营，每一份都用火漆封了口。

    周珣进门的时候，周景头也没抬，只是嗯了一声，继续写他的批文。

    周珣也不急，安安静静地站在一旁等候。

    他知道师父的规矩，批军报的时候，天大的事也不能打断。

    这是老辈人的做派，也是他甘愿拜在周景门下的原因之一。

    约莫过了一盏茶的工夫，周景搁下笔，将批好的军报推到一旁，这才抬起头来。

    他的目光在周珣身上扫了一圈，浑浊的老眼里忽然闪过一丝精光，原本靠在椅背上的身体微微前倾，重新打量了周珣一遍。

    “四品了？”

    “今日刚突破。”周珣微微躬身，语气恭敬却难掩自得，“特来禀报师父。”

    周景沉默片刻，然后缓缓点头，嘴角浮起一丝难得一见的笑意。

    他这辈子阅人无数，带过的将领不计其数，十六岁入四品的虽然不算凤毛麟角，但放在皇子里，确实是头一份。

    他拍了拍身旁的椅子，示意周珣坐下，然后吩咐门外的亲兵上茶。

    茶是今年新到的雨前龙井，叶片在水中舒展开来，根根竖立，香气清冽。

    周景端起茶盏抿了一口，放下茶盏时，忽然开口说了一句让周珣心里一跳的话。

    “你父皇至今未立太子，十七个皇子人人都有机会。你这一破四品，朝堂上盯着你的眼睛就会多出十倍不止。”周景的语气平淡得像在说今天的天气，但每一个字都像钉子一样扎进周珣的耳朵里，“你准备好了吗？”

    周珣正襟危坐，深吸一口气，然后郑重地点了点头：“师父，弟子准备了十六年。从拜入师父门下的第一天起，弟子就知道自己要的是什么。”

    “武道修为不过是第一步，有了四品，弟子就能名正言顺地参与朝政、结交大臣、培植自己的势力。”

    周景嗯了一声，没有接话，只是慢慢地转着手中的茶盏，似乎在等他说下去。

    周珣便继续说下去。

    大哥周琮今