第38章 内阁观政郑和从人群中站了出来，抱拳行礼，声音沉稳：“回陛下，回指挥使，此虎运抵京城后由御马监接收看管，但从北境到京城的押运途中，经过镇武司北境衙门查验、兵部驿道护运、羽林卫入城核验，共三道关口。

    秦武的目光如刀一般剜在郑和脸上。

    郑和不卑不亢地回视着他，目光平静如水。

    三道关口，你要查，那就从头查起。

    周干沉默片刻，忽然问了一句：“朕记得你，你是春猎前调去御马监管军械库的典韦的举荐人？”

    郑和微微一愣，随即应道：“回陛下，末将确实曾向海提督举荐过典韦。典韦为人沉稳，做事踏实，末将以为他是军械库的合适人选。”

    周干没有再追问，只是微微颔首，然后站起身来。

    他的声音不大，但整个围猎圈内外都听得清清楚楚：“传朕旨意，御马监看管猛虎不力，罚俸三月。”

    “镇武司押运查验失察，罚俸半年，限十日内查明虎体药物来源，逾期未果，秦武自领责罚。”

    “兵部、羽林卫相关责任人，各罚俸一月，以儆效尤，许褚救驾有功，赏金百两，玉带一条。”

    他顿了顿，目光在郑和身上停了片刻，又补了一句，“御马监库房掌钥郑和，遇事不乱，条理分明，赏银五十两。”

    秦武躬身领罚，脸色难看得像是吞了一只苍蝇，却不得不低头应了一声“臣遵旨”。

    他最憋屈的地方在于，这头虎确实经过镇武司的手，他没法推得一干二净，但同时他心里又隐隐觉得哪里不对，御马监那边，未免也太干净利落了。

    日头偏西时分，春猎在一种混杂着兴奋与暗流的气氛中落下帷幕。

    按照惯例，竞猎夺旗的计分在围猎演武之后由司礼监当众宣布，但今年的结果却让所有人都沉默了片刻。

    大皇子周琮以总分高出周珣整整十分的优势夺得了竞猎夺旗的头名。

    他的猎物数量虽然不如周珣多。

    但他总共只射了七箭，中了七只猎物，而周珣射了三十余箭。

    他还寻获了八面令旗，比周珣多了整整两面。

    令旗的计分权重远高于猎物，因为搜旗考验的是观察力、判断力和耐心，而这些都是为君者更为看重的品质。

    周珣站在围猎圈外，手里还握著那杆被虎爪抓出三道深痕的猎矛，听到计分结果时，他的脸色微微变了一下，但很快恢复了平静。

    他向周琮拱了拱手，说了句“恭喜大哥”，语气平淡得像是在道一句寻常的问候。

    周琮微笑着回礼，神态温和如常，似乎这个第一对他来说也不过是锦上添花。

    宴席设在猎场湖畔的开阔地上，数百盏宫灯将夜色映得通明。

    烤全羊的香气混著桂花酒的甜味在空气中弥漫，禁军的将士们卸下了白日的肃杀，三五成群地围坐在篝火旁，有人大声划拳，有人低声谈笑。

    许褚坐在御前侍卫营的席位上，面前放著一整只烤羊腿，他撕下一大块肉塞进嘴里，嚼得虎虎生风。

    典韦坐在他旁边，手里端著一碗酒，小口小口地喝着，两人偶尔碰一下碗，却几乎不说话。

    展昭没有在席位上。

    他端著一碗酒，倚在远离篝火的一棵老槐树下，慢慢地喝着。

    酒水映着远处的火光，在他眼中明明灭灭。

    今天这场春猎的每一个细节他都在心里复盘了一遍，从猛虎的异常变异，到许褚出手的时机，再到郑和面对秦武质问时的不卑不亢。

    他心中暗暗感叹，布了这么久的局，主子的人终于开始在最顶层的权力场中交锋了，而今天这一局，棋子们配合得恰到好处。

    宴席正酣时，周武帝忽然放下酒杯，开口说了一句话。

    声音不大，但整个宴席瞬间安静下来。

    “琮儿今日的表现，朕很满意，八面令旗，比去年多了两面，而且每一箭都精准到位，不急不躁，有乃父之风。”

    周干的目光落在大皇子周琮身上，嘴角带着一丝难得一见的笑意，“春猎之后，你便入内阁观政吧。”

    满座皆静。

    连篝火燃烧的噼啪声都显得格外刺耳。

    内阁观政，这意味着大皇子将正式以储君候选人的身份参与朝政，翻阅奏章，旁听阁议，甚至可以直接向内阁大学士们提问。

    这是所有皇子梦寐以求的位置，也是周武帝登基十九年以来第一次让皇子入内阁。

    太傅孔衍捻著念珠的手微微一顿，随即恢复了正常的节奏。

    太尉周景端坐在周干身侧，面色平静如水，但握竹杖的手指节隐隐发白。

    周琮站起身来，整肃衣冠，端端正正地跪下叩首，口中称谢，声音沉稳而不失