于自己的、可以公开活动的合法人手。

    这些人手以商号伙计的名义进出宫城运送货物，可以在各个宫门和禁军、内侍、宫女产生合法的交集。

    也可以名正言顺地与各部衙门的下层吏员打交道，送货、结账、签收，每一次商业往来都是一次情报交换的契机。

    而这一切，都被那层叫“和盛源”的商业外壳完美地保护着。

    和盛源的成功自然也引来了觊觎。

    京城老牌商号开始注意到这颗新星，有人暗中派人来打探和盛源的底细，有人试图在货源上卡脖子，有人放出流言说和盛源是暴发户撑不过三年。

    猗顿对此一一笑纳，面上憨厚地拱手说“小本生意，承蒙关照”。

    转身就让雷履泰在背后做了三件事。

    一是加倍压价挤掉对手几个大客户。

    二是入股两条南北货运路线锁死物流命脉。

    三是用高薪把对手最得力的三个伙计挖了过来。

    三招打完，几家想搞事的商号主动登门求和。

    雷履泰在账房里拨著算盘珠子，头也不抬地对猗顿说了一句：“东家，这几个月的净利润又翻了一番。”

    更深层的布局也在同步推进。

    雷履泰已开始着手为和盛源筹备一项核心业务，票号。

    大半年来，他已把京城十几家钱庄的运作模式摸了个门清，借京城到江南的贸易路线开始小规模试验异地汇兑业务。

    如果这条路线能跑通，和盛源将从一家单纯的贸易商号转型为具有金融属性的商业帝国。

    届时不仅能赚贸易的利润，更能赚金融的利润，汇兑的手续费、存款的利差、贷款的利息，每一项都是远比卖货更丰厚、更稳定的收入来源。

    更重要的是，票号业务的客户都是手握重金的权贵富商，一旦雷履泰的汇兑网路建成。

    和盛源就能名正言顺地接触到京城最顶层的财富圈子，谁家有多少钱、谁家急需用钱、谁家暗中转移资产，这些信息比任何军事机密都更值钱。

    宫外的进展汇总到周行的案头时，他正在偏殿里就著烛火看一本从御书房借来的《大周地理志》。

    春兰以为殿下在用功读书，实际上书的夹页里藏着一张薄如蝉翼的纸条，上面密密麻麻地写着鲁长风汇总的各区情报摘要。

    他将纸条上的内容和脑海中那张京城势力分布图一一对照，在心里将每一个新标注的地点、人名和关系线添加进去。

    然后熟练地将纸条揉成小团，塞进嘴里，和著茶水一起咽了下去。

    他放下书，走到窗边推开一条缝。

    立冬的寒气扑面而来，窗外那棵老槐树的枝桠上挂了一层薄薄的霜，在月光下泛著银白色的光。

    远处各宫各殿的灯火已经陆续熄灭，只有乾元殿方向还亮着灯。

    那是周武帝在批阅奏章。

    而他所有的棋子们，此刻也都在各自的岗位上无声地运转着。

    一切都按他的计划稳步前行，每一颗棋子都在自己的轨道上走得扎扎实实。

    但他心里清楚，所有这些，情报、财富、人脉，都只是手段，不是目的。

    他现在就像一只在不断织网的蜘蛛，网越织越大，越织越密，但他自己始终待在网中央最不起眼的那个角落，等待猎物自己撞上来。

    蛰伏这么多年，他等的就是一个契机，一个能让他真正站到阳光下的理由，一个能让他所有明暗棋子同时发力的节点。

    而现在，这个契机似乎正在向他靠近。