沉疴在身，无儿无女，独自住在北五所一间偏僻的小跨院里。

    除了每月初一十五去内官监点卯，几乎不与任何人来往。

    内官监新上任的几个年轻掌案早不把他放在眼里，连茶水都不给他按时送。

    魏忠贤头一回去找孙德胜时，没有带任何公事。

    他提了一壶新酿的桂花酒和两样小菜，敲开了孙德胜那间冷清的小院。

    孙德胜拄著拐杖站在门口，浑浊的老眼上下打量了他好一会儿。

    认出他是人事司新近蹿红的管事，却想不通这年轻人为何忽然登门。

    魏忠贤笑着说只是仰慕孙公公在奖惩档案上的见识，特来讨教。

    谈了一个时辰，他发现孙德胜屋里的药味浓得呛人，临走时不经意地问起，得知是老寒腿，每逢阴雨天便疼得下不了床。

    次日他便托太医院的关系弄来几张上好的狗皮膏药，用油纸包好，让小顺子送了过去。

    又过两日，他亲自登门，替孙德胜熬了一锅药膳，用的是高力士从尚膳监特批的滋补药材，小火慢炖了两个时辰。

    第三回去的时候，孙德胜拄著拐杖在院门口等他，浑浊的老眼里有一层薄薄的水光。

    他哑著嗓子问魏忠贤到底图他什么。

    他一个黄土埋到脖子的老废物，无权无势，既不能给他升官也不能给他发财。

    魏忠贤没有回答，只是低着头把药碗端到他面前，叹了口气。

    他等那碗药被孙德胜一口一口喝下去，才放下碗，嗓音低缓地开口。

    “孙公公，晚辈是杂役出身，老家闹饥荒，爹娘都饿死了，是叔叔把晚辈卖进宫里。”

    “晚辈在这宫里头一个亲人都没有，想在宫里头找个长辈孝敬，也没人看得上。”

    “晚辈看着您，就像看着晚辈自己的”

    他没把话说完，声音微微发哽，低头收拾药碗，避开了孙德胜的目光。

    孙德胜愣了好一会儿，然后抬起那只布满老年斑的手，颤巍巍地拍了拍他的肩膀。

    从那天起，魏忠贤便隔三差五地去北五所。

    有时候带药，有时候带饭，有时候什么也不带，就是陪孙德胜说说话，听他讲几十年前宫里头的旧事。

    谁和谁有过节，谁是谁举荐进宫的，哪一任总管是因为什么事倒的台。

    这些陈年旧事魏忠贤听得比账册还认真，听完回去便一条条记在册子里，在心底与人事档案中的记录一一印证。

    与孙德胜走得近了，魏忠贤便自然而然地将话头引向那座他盯了许久的衙门。